텔로미어는 염색체 끝에서 발견되는 DNA 부분으로 노화에 중요한 역할을 하는 것으로 보입니다.

텔로미어는 DNA 가닥의 끝이 세포에 의해 파괴되지 않도록 보호하는 "캡"입니다. 그들은 세포 내부의 DNA와 단백질의 단단히 감긴 구조인 염색체의 끝에서 특정 단백질과 결합된 반복되는 DNA 서열 영역으로 구성됩니다. 텔로미어는 세포가 얼마나 빨리 노화되는지에 역할을 하지만 정확히 어떻게 되는지 완전히 명확하지는 않습니다.

인간, 다른 동물, 식물, 심지어 단세포 원생생물을 포함하여 원형 염색체가 없는 유기체는 텔로미어 를 가지고 있습니다. 텔로미어는 장벽 역할을 하여 DNA가 분해되고 손상되는 것을 방지합니다.

우리 세포에 텔로미어가 없다면 세포 기계는 "염색체의 끝을 씹어서 필수 유전자로 들어갈 것"이라고 Jan Karlseder는 말했습니다. 캘리포니아 Salk Institute for Biological Studies의 교수이자 Salk Institute의 Glenn Center for Aging Research의 책임자입니다. 세포는 또한 한 염색체의 끝을 다른 염색체의 끝에 붙일 수 있는데, 그는 세포에게 "재앙적인 사건"이 될 것이라고 말했습니다.

"우리의 염색체는 DNA의 선형 조각이기 때문에 텔로미어라는 구조가 진화하여 염색체의 자연적인 끝이 DNA 손상으로 인식되지 않도록 보호합니다."라고 Karlseder는 Live Science에 말했습니다.

세포가 분열할 때마다 텔로미어의 반복 서열 중 일부가 손실됩니다. 텔로미어가 너무 짧아져 효과적으로 기능하지 못하면 세포는 죽거나 분열을 멈춥니다. 따라서 대부분의 세포는 텔로미어를 재생할 수 없기 때문에 나이가 들면서 텔로미어가 짧아집니다. 텔로미어가 짧아지는 속도는 노화 속도와도 관련이 있습니다.

GeroScience 저널에 실린 2021년 연구텔로미어 길이의 결과가 사람의 외모에 영향을 미칠 수 있다고 가정합니다. 연구자들은 영국에 거주하는 사람들의 대규모 건강 정보 데이터베이스인 UK Biobank의 400,000명 이상의 참가자로부터 설문 조사 결과를 조사했습니다. 그들은 텔로미어 길이가 더 긴 유전 예측자를 가진 사람들이 사람들이 자신이 나이보다 어려 보인다고 생각하는 경향이 있다고 말할 가능성이 더 높다는 것을 발견했습니다.