두 명의 열성적인 십대 덕분에 레이더 아래로 기어간 두 종의 전갈이 이제 설명됩니다.

캘리포니아 출신의 10대인 하퍼 포브스와 프라크리트 자인은 사용자가 동식물 관찰 내용을 업로드하고 이를 식별하기 위해 협력하는 공동 과학 플랫폼 iNaturalist를 탐색하던 중 특이한 항목을 발견했습니다.

한 시민 과학자가 모하비 사막의 호수 근처에서 6년 동안 플랫폼에서 정체를 알 수 없는 수수께끼의 전갈을 발견했습니다.

다양한 전갈을 광범위하게 연구했음에도 불구하고 두 사람은 전갈의 종을 결정할 수 없었습니다.  결국 그들은 그것이 미확인 종이라는 것을 깨달았습니다. 나중에 그들은 iNaturalist에서 또 다른 알려지지 않은 전갈을 우연히 발견했는데, 그들은 이전에 한 번도 식별된 적이 없다는 것을 금방 깨달았습니다.

자인은 CBC 라디오의 " As It Happens "에서 "우리는 그들이 새로운 것이라는 것을 즉시 알았습니다."라고 말했습니다

19세의 하퍼와 18세의 프라크리트는 종종 플랫폼을 스크롤하고 자연 보호 구역에서 일하면서 만났습니다. 젊은 과학자를 꿈꾸는 두 사람 모두 생태학에 깊은 열정을 갖고 있으며 캘리포니아에서 발견되는 모든 거미류 종을 문서화하기로 결심했습니다.

캘리포니아 과학 아카데미의 거미학 큐레이터인 로렌 에스포지토와 협력하여 하퍼와 프라크리트는 새로운 종을 설명하는 공식적인 절차를 따랐습니다. 그들은 iNaturalist 관측 장소인 캘리포니아의 소다 호수와 쾰른 호수에서 알려지지 않은 두 전갈의 암수 표본을 수집하고 알려진 종과 비교하면서 여름 방학을 보냈습니다.

자외선 아래에서 빛나는 블랙라이트를 사용하여 듀오는 토양의 균열과 덤불과 같은 전갈의 은신처를 찾았고 결국 그들의 모든 노력은 성과를 거두었습니다. 그들은 두 개의 새로운 종인 파루록토누스를 소개하는 과학 저널 논문의 주 저자가 되었습니다. 

이 논문은 캘리포니아 중부와 남부의 마른 호수 바닥에 서식하는 새로 기술된 두 종의 플라야 전갈에 대해 설명합니다.

전갈은 종종 두려워하고 간과하지만 놀라운 양의 동식물 다양성을 지원하는 사막 생태계의 균형과 건강에 필수적입니다. 캘리포니아 대학교, 리버사이드의 생태학자인 카메론 배로우스는 생물다양성 감소가 인간의 생존 기회를 제한할 수 있으며 전갈과 기타 야생동물은 사막이 제공해야 하는 생물다양성의 지표 역할을 한다고 지적합니다  

새로 발견된 두 종의 전갈은 알칼리성 환경, 특히 pH 수준이 높은 건조하고 염분이 많은 호수 분지에서 번성하도록 진화했습니다.  특수한 적응으로 인해 두 종 모두 시민 과학자가 처음 식별한 위치, 즉 P. soda의 경우 소다 호수와 P. conclusus의 경우 쾰른 호수 근처에서만 찾을 수 있습니다.

그들의 논문에서 젊은 저자들은 연방 토지 관리자들에게 P. conclusus의 보호 구역을 만들고 개발 및 인간이 유발한 기후 변화로 인한 서식지 위협을 줄이기 위해 노력할 것을 요청합니다.  그들은 또한 국제자연보전연맹(IUCN) 과 협력하여 P. conclusus가 멸종위기 종으로 자격이 있는지, 결과적으로 연방 보호를 받을 자격이 있는지를 결정하고 있습니다.

하퍼와 프라크리트는 아직 고등학생일 때 새로운 전갈 종을 발견했지만 지금은 대학에서 생물학을 공부하고 생태학에 대한 열정을 추구하고 있습니다. 

두 친구는 캘리포니아의 전갈에 관한 책을 집필하고 있으며 더 많은 현장 조사를 통해 함께 새로운 종을 식별할 계획입니다.

"이 아이들은 무엇이든 찾을 수 있습니다."  "그들을 풍경 속에 배치하면 '여기에는 모든 종류의 뱀이 있고, 여기에는 모든 전갈과 모든 나비가 있습니다'라고 말하는데 정말 놀랍습니다."