소셜벤처 중간지원기관 루트임팩트(대표 허재형)는 커뮤니티 오피스 ‘헤이그라운드’가 4주년을 맞이했다고 26일 밝혔다.

헤이그라운드는 소셜벤처, 사회적기업, 비영리 단체 등 사회적 가치를 추구하는 조직의 공용 업무 공간으로 루트임팩트가 2017년 7월 서울 성수동에 문을 열었다. 국내 사회적기업 및 소셜벤처 1세대라 불리는 많은 조직이 헤이그라운드를 거쳐 갔거나 지금까지 둥지를 틀고 있다. 1호점인 성수시작점에 이어 2019년에는 2호점인 서울숲점을 추가로 열었다.

헤이그라운드는 다양한 사회문제를 해결하려는 조직이 모인 곳인 만큼 기존 공유 오피스와 다른 특징이 있다. 우선 설립 단계부터 독특하다. 공간을 완성한 뒤 입주사를 모집하는 일반적인 순서를 따르지 않고, 공간을 설계하기 전부터 잠재 입주사를 모아 함께 공간을 설계했다.

‘그라운드 빌딩 프로세스’라고 불린 이 과정에는 비영리 사단법인 루트임팩트를 중심으로 국내 소셜벤처를 이끌어가는 20여 개의 다양한 기업들이 참여했다. 대표적인 기업으로는 ‘토도영어’, ‘토도수학’을 개발한 ‘에누마’와 비영리 교육 소셜벤처 ‘점프(JUMP)’, 사회혁신 전문 컨설팅 및 임팩트투자사 ‘엠와이소셜컴퍼니(MYSC)’, 풀필먼트 기업으로 성장한 ‘두손컴퍼니’ 등이다. 이들은 약 2년간 정기적인 모임을 통해 공간 형태부터 커뮤니티 운영 정책에 이르기까지 많은 사항을 결정하고 함께 일할 공간을 일궜다.

이 과정에서 헤이그라운드 입주사로 참여할 수 있는 기준도 마련됐다. 임대료만 내면 업무 공간을 내주는 일반적인 공유 오피스와 달리 헤이그라운드에 입주하기 위해서는 해당 조직이 창출하고자 하는 ‘사회적 가치’를 기준으로 심층 인터뷰와 내부 심사 과정을 거쳐야 한다. ‘SII(Social Impact Index)’라 불리는 심사 기준은 총 5단계로 나눠져 있으며 일을 통해 만들고자 하는 긍정적인 사회 변화와 그 방법을 구체적으로 질문하는 내용이다. 해당 심사 결과에 따라 추가 임대료 혜택을 제공하기도 한다.

이러한 특별한 절차를 거쳐 입주한 조직에게 헤이그라운드는 성장을 위한 지원을 아끼지 않는다. 법무, 회계, 인사 등 조직 운영에 필요한 다양한 실무 역량 교육 기회를 제공하는데, 이러한 프로그램은 2020년에 중소벤처기업부의 지원을 받아 ‘수도권 소셜벤처 활성화 프로그램 운영기관’으로 선정, 더욱 체계적인 교육을 제공하기도 했다.

또한 크고 작은 커뮤니티 이벤트를 통해 입주 멤버 간 네트워킹을 적극 돕는다. 입주사 대표가 자신의 사업 브랜드를 소개할 수 있는 홍보의 장이나 조직 구성원끼리 실무적 고민을 나누는 커뮤니티 모임을 통해 입주사 간의 협업 기회를 자연스럽게 마련한다.

공간적인 지원도 있다. 성수시작점 1층에 있는 ‘블랭크 라운지’는 오프라인 판매 경로가 없는 입주사를 위한 팝업스토어 공간으로 활용된다. 이를 통해 입주사가 매장 운영 경험을 쌓을 수 있도록 돕고 브랜드 성장을 지원한다.

이 외에도 자녀가 있는 구성원을 위해 인근에 공동직장어린이집 ‘모두의숲’을 운영하고 있다. 하나금융그룹이 후원사로 참여한 모두의숲 어린이집은 성수동 소재 소셜벤처가 컨소시엄 형태로 참여한 직장어린이집인데, 14개의 컨소시엄사 중 10개사가 헤이그라운드 입주사이다.

이러한 유무형의 지원으로 헤이그라운드는 입주율 97%에 이르는 높은 만족도를 보이고 있다. 위기 임신가정을 지원하는 플랫폼 ‘품’(puum.me)을 운영하는 비투비 김윤지 대표는 “헤이그라운드에 입주하면서 조직의 틀을 잡고 운영에 필요한 실질적인 도움을 얻을 수 있었다”며 “같은 길을 걷는 사람들이 모여 있기에 외롭지 않고 서로를 지지해주고 있다는 힘을 얻는다”고 말했다.

현재 성수시작점 75개사, 서울숲점 39개사가 입주해 있으며 총 1100여명이 함께 근무하고 있다. 2017년 입주사 27개사 대비 322%, 입주자 383명 대비 187% 성장한 수치다.

이러한 헤이그라운드의 성장은 국내 임팩트 생태계 조성과 궤를 같이한다 해도 과언이 아니다. 우선 헤이그라운드에는 대표적인 임팩트 투자사인 ‘에이치지이니셔티브(HGI)’, ‘디쓰리쥬빌리’를 비롯, 사회혁신 컨설팅 및 임팩트 투자사 ‘엠와이소셜컴퍼니(MYSC)’, 사회혁신가를 발굴하는 아쇼카의 한국지부 ‘아쇼카 한국’, 소셜벤처 조직의 연대체 ‘임팩트얼라이언스’ 등 국내 임팩트 생태계 주요 이해관계자들이 모여있다. 또한 소셜벤처와 사회혁신가를 지원하는 다양한 민간/공공지원기관이 속속 성수동에 들어서게 되면서 헤이그라운드가 ‘성수 소셜벤처밸리’의 구심점 역할을 한다는 평이 나온다.

이를 뒷받침하듯 2017년 문재인 대통령이 헤이그라운드를 방문, ‘사회적경제 활성화 방안’을 헤이그라운드에서 발표했고, 2020년에는 당시 박영선 중소벤처기업부 장관이 ‘소셜벤처 실태조사 및 현장 간담회’를 진행하는 등 민간과 공공을 잇는 연결의 장으로 활용되기도 했다.

헤이그라운드 운영을 총괄하는 루트임팩트 최지훈 디렉터는 “지난 4년간 헤이그라운드가 임팩트 생태계의 허브로 자리 잡은 비결은 커뮤니티 촉진을 통해 입주 멤버 사이의 교류를 돕고 나아가 이들을 위한 인프라를 조성하려고 노력한 덕분”이라며 “앞으로 헤이그라운드는 커뮤니티 오피스를 넘어선 플랫폼으로 임팩트 조직의 성장을 돕고, 더 많은 사람들이 이 길에 함께 할 수 있도록 외연을 확장하는 역할을 하고 싶다”고 포부를 밝혔다.