24일 저녁(영국 현지시간) 맨체스터 유나이티드(Manchester United, 이하 맨유)의 24/25 시즌 공식 어웨이 유니폼이 출시에 앞서 글로벌 메타버스 플랫폼 로블록스에서 최초 공개됐다.

어웨이 유니폼은 로블록스 내 아디다스 아웃핏 크리에이터(adidas Outfit Creator) 체험에서 아이템 형태로 선공개됐으며, 실물 유니폼 출시 하루 전 로블록스 인플루언서 라나 레이(Lana Rae)를 통해 소개됐다. 이는 곧 로블록스가 맨유 팬들이 새로운 유니폼 디자인을 가장 먼저 확인하고, 가상 아이템으로 구매할 수 있는 독점적인 공간임을 의미한다.

맨유 팬들은 아디다스 아웃핏 크리에이터 체험에서 새로운 어웨이 유니폼과 함께 7월 초 공개된 24/25 시즌 맨유 홈 유니폼의 가상 아이템도 획득할 수 있다. 뿐만 아니라 체험을 통해 맨유의 대표적인 마스코트 ‘프레드 더 레드(Fred the Red)’를 어깨 장신구로 변환한 아이템 등 다양한 아디다스 및 맨유 가상 아이템을 만나볼 수 있다.

이번 맨유 유니폼 공개는 스포츠 브랜드가 새로운 세대의 팬들에게 다가가기 위해 로블록스를 도입하고 있다는 것을 보여주는 최신 사례다.

로블록스는 사람들이 수백만 개의 몰입형 게임과 가상 체험을 함께 즐기기 위해 매일 방문하는 사용자 생성 플랫폼(user-generated platform)으로, 2024년 1분기 기준 7700만 명의 일간활성사용자를 보유하고 있다. 로블록스의 주요 사용자층은 알파세대부터 Z세대까지 폭넓은 젊은 세대에 걸쳐 있으며, 많은 사람들 사이에서 다른 사람들과 연결되고 친구들과 어울리는 온라인 공간으로 자리매김했다.

글로벌 규모의 플랫폼이 제공하는 몰입감, 기존의 전통 미디어로는 접근하기 어려운 세대의 높은 참여도 덕분에 많은 스포츠 및 레저 브랜드가 차세대 팬들과 소통하기 위한 핵심 플랫폼으로 로블록스를 활용하고 있다.

이외에 로블록스에서 활동하고 있는 스포츠 브랜드의 최신 사례는 다음과 같다.

· 국제축구연맹(FIFA)
국제축구연맹(FIFA)은 최근 로블록스 내 FIFA의 영구 가상 체험 ‘피파 월드 2.0(FIFA World 2.0)’의 두 번째 버전을 공개했으며, 현재까지 2200만 명의 방문 수를 기록하고 있다. 2022년 FIFA 월드컵에 맞춰 출시됐던 이 가상 공간은 지속적인 팬 교류의 중심지로 발전했으며, 미국 축구협회(US Soccer Federation)와 독일 축구협회(German Football Association) 등 국가 협회들이 자체 테마월드를 출시하는 공간으로 자리 잡았다.

· 아디다스(Adidas)
아디다스는 맨유와의 협업뿐 아니라 유럽축구연맹(UEFA) ‘유로 2024’에 맞춰 자사의 상징적인 축구화 아디다스 프레데터, F50, 코파를 메인 테마로 한 피냐타 스매시링즈(Piñata Smashlings) 팝업스토어 등 다수의 스포츠 테마 활동을 로블록스에서 선보였다. 이에 더해 아디다스는 로블록스의 UGC 아이템 크리에이터들과 협력해 가상 아이템을 제작하는 데 적극적으로 나서고 있다. 그 일환으로 올해 초 아디다스와 로블록스 크리에이터 ‘후즈트레이드(WhoseTrade)’는 한정 디지털 목걸이를 출시했다. 이 아이템의 가격은 200만 로벅스로 단 몇 초 만에 매진됐으며, 현재까지도 플랫폼상에서 판매된 한정판 가상 아이템 중 가장 높은 가격의 아이템으로 기록되고 있다.

· 국제올림픽위원회(International Olympics Committee, IOC)
스포츠 팬들은 이번 달에 새롭게 공개된 올림픽 월드 프레젠티드 바이 비자(Olympic World presented by Visa) 체험을 통해 2024 파리 올림픽 및 패럴림픽을 기념할 수 있다. 또한 체험 내 구현된 올림픽 숍에서 개성 넘치는 올림픽 브랜드 장비를 구매하거나 올림픽 테마 박물관을 방문하고 다양한 올림픽 종목에서 영감을 받은 여러가지 추가 미니 게임을 체험해 볼 수 있다.

· 윔블던(Wimbledon)
윔블던은 2022년 윔블던의 상징적인 ‘센터코트’ 건립 100주년을 기념해 로블록스에 센터코트를 재현한 영구적인 체험 ‘윔블월드( WimbleWorld)’를 공개했다. 사용자들은 친구들과 함께 테니스 시합을 겨루고, 가상 토너먼트에 참여하며 로블록스 내 윔블던 스토어에서 사용할 수 있는 리워드를 모을 수 있다. 출시 이후 윔블월드는 정기적으로 업데이트되고 있으며, 로블록스에 별도 체험을 선보인 바 있는 US 오픈 및 호주 오픈과 협업해 사용자들이 쉽게 체험을 넘나들며 테마별 도전에 참여할 수 있도록 한다. 현재까지 윔블월드는 1700만 이상의 방문 수를 기록하고 있다.

· 맨체스터 시티(Manchester City)
맨체스터 시티는 2022년 로블록스에서 영구적인 가상 체험인 ‘블루문(Blue Moon)’을 출시했다. 이후 2022-2023시즌 트레블(챔피언스리그, 프리미어리그, FA컵 우승)을 기념한 가상 트로피 투어를 비롯한 수많은 팬 이벤트를 체험 내에서 진행했다. 블루문은 출시 이후 현재까지 1000만 이상의 방문 기록을 세웠다.

· 잭 그릴리쉬(Jack Grealish)
맨체스터 시티 소속의 잉글랜드 축구 선수 잭 그릴리쉬가 2023년 로블록스 구찌 타운(Gucci Town) 체험에 등장했다. 팬들은 그의 아바타와 함께 축구의 승부차기에서 영감을 받은 미니 챌린지에 참여하고, 구찌의 한정판 디지털 축구 아이템을 획득할 수 있었다.