상어와 대면하는 것은 무서운 전망입니다. 하지만 그 상어의 길이가 20미터라고 상상해보세요!

메갈로돈은 수백만 년 전에 살았던 무서운 멸종 고등어 상어 종입니다.

행성에서 오래 전에 사라졌음에도 불구하고 생물에 대한 아이디어는 여전히 살아 있습니다.

제이슨 스테이섬의 장편 영화 The Meg 와 속편 The Meg 2: The Trench를 포함하여 이번 주에 개봉한 많은 영화의 중심에 있었습니다.

배우는 조나스 테일러로 돌아와 바다의 가장 깊은 곳으로 탐사 다이빙을 하는 연구팀을 이끈다.

물론 그들은 곧 그들이 혼자가 아니라는 것을 알게 되고 거대한 선사 시대 상어에 맞서 생존을 위한 싸움에 직면하게 됩니다.

하지만 얼마나 컸을까요?

메갈로돈은 사상 최대의 상어 기록을 보유하고 있어 궁극의 최상위 포식자입니다.

멸종된 동물은 지구상에 살았던 가장 큰 물고기 중 하나이며 최대 20m 길이에 도달한 것으로 여겨집니다.

그것의 입은 폭이 2m만큼 컸을 수 있습니다. 성인 두 명이 한 번에 먹어 치울 수 있을 만큼 컸습니다.

그것은 더 따뜻한 물에 사는 경향이 있었고 2300만 년에서 360만 년 전 사이인 초기 마이오세에서 필로세 시대에 주변에 있었습니다.

그 크기를 상황에 맞게 설명하자면, Jaws 및 The Shallows 와 같은 영화에 나오는 사악한 식인 생물인 백상아리는 최대 약 6.4m까지 자라는 경향이 있습니다. 이는 메갈로돈보다 3배 이상 작습니다. .

메갈로돈의 독보적인 크기는 선사시대 어류 중 가장 컸고 , 역대 어류 중 가장 컸으며 , 연골어류 중 가장 컸다 .

메갈로돈에 속한 거대한 이빨은 수년에 걸쳐 발견되었으며, 이러한 생물 중 하나를 만나는 것이 얼마나 무서웠는지 보여줍니다.

가장 깊은 메갈로돈 이빨은 2022년 6월 22일 수중 3,089미터에서 발견되었습니다.

그것은 국립 야생 동물 보호 구역이자 태평양 원격 제도 해양 국립 기념물의 일부인 미국의 편입되지 않은 영토인 존스턴 환초에서 남쪽으로 약 240km 떨어진 곳에서 발견되었습니다.

화석화된 메갈로돈 이빨은 전 세계에서 발견되었지만 태평양 한가운데서 이렇게 깊은 곳에서 발견된 것은 전례가 없는 일이었습니다.

이 치아는 해양 탐사 트러스트(Ocean Exploration Trust)의 탐사 중에 원격으로 작동되는 차량에 의해 페로망간으로 코팅된 암석 샘플의 일부로 수집되었습니다. 샘플을 분석했을 때만 치아가 식별되었습니다.

메갈로돈의 전체 크기는 완전한 골격이 발견되지 않았기 때문에 실제로 이빨의 크기를 기준으로 추정되었습니다.

그리고 메갈로돈이라는 단어는 실제로 "큰 이빨"을 의미합니다.

자연사 박물관의 물고기 화석 컬렉션 큐레이터인 엠마 버나드(Emma Bernard) 는 메갈로돈이 이빨을 보고 무엇을 먹었는지에 대해 많은 것을 알 수 있다고 말했습니다.

그녀는 이렇게 말했습니다. 그렇게 크면 먹이를 많이 먹어야 하기 때문에 큰 먹이가 필요하다.”

메갈로돈 이빨의 절단 자국이 새겨진 화석화된 고래 뼈도 발견되었습니다.

메갈로돈은 종종 거대한 백상아리로 묘사되었지만 과학자들은 그들이 실제로는 완전히 다른 상어과에 속하기 때문에 메갈로돈이 그것과는 매우 다르게 생겼을 것이라고 믿습니다.

그들은 크기와 무게를 지탱하기 위해 훨씬 짧은 코와 평평한 턱, 여분의 긴 가슴 지느러미를 가졌을 가능성이 더 큽니다.

메갈로돈은 거의 파괴할 수 없는 것처럼 들리는데 왜 그리고 어떻게 멸종했습니까?

마지막 개체가 언제 죽었는지는 확실하지 않지만 약 360만 년 전으로 추정됩니다.

그리고 행성의 냉각이 그들을 전멸시킨 원인이라고 생각됩니다.

그들은 열대 바다에 의존했고 바다의 온도가 떨어지면 그들의 서식지가 사라졌을 것입니다.

그들의 먹이도 서서히 전멸되거나 메갈로돈이 그들을 따라갈 수 없는 바다로 옮겨갔을 수 있습니다.

또한 극지 주변에 얼음이 형성되고 해수면이 낮아지면 메갈로돈의 번식지가 없어졌을 것입니다. 메갈로돈은 심해에 숨어 있는 포식자로부터 메갈로돈을 보호하기 위해 해안 가까이에서 새끼를 낳았을 것입니다.

박물관의 엠마는 메갈로돈이 오늘날 바다 깊은 곳 어딘가에서 여전히 살아있을 수 있는 방법이 없다고 확신한다고 말했습니다.

"만약 메갈로돈만큼 큰 동물이 여전히 바다에 산다면 우리는 그것에 대해 알 것입니다."라고 그녀는 말했습니다.