지옥의 문으로도 알려진 투르크메니스탄의 다르바자가스 분화구는 투르크메니스탄의 데르베제에 위치한 동굴로 무너진 천연 가스전입니다.
메탄가스의 확산을 막기 위해 지질학자들이 일부러 불을 붙였는데 1971년부터 계속 불이 붙은 것으로 추정됩니다.

"Door to Hell"이라는 이름은 현지인들이 붙인 이름인데 그 이유를 알기는 어렵지 않습니다. 거대 싱크홀은 폭 69미터, 깊이 30미터에 달하며 끊임없이 불길에 휩싸입니다.

싱크홀의 기원에 대한 자세한 내용은 개략적이지만 소련의 지질학자들이 1971년 처음 이 지역을 발견하고 석유가 풍부하다고 믿었던 것으로 이해됩니다. 그러나 그들이 시추를 시작한 직후 분화구가 무너져 유독 가스를 방출하기 시작했습니다.

가스의 위험을 최소화하기 위해 그들은 가스가 며칠 안에 타버릴 것이라고 예상하고 불을 붙였습니다. 그러나 계산은 빗나갔고 분화구는 49년 동안 계속해서 불타고 있습니다.

투르크멘 정부는 분화구가 인기 있는 관광 명소가 되기를 희망합니다. 주변 지역은 야생 사막 캠핑으로도 유명합니다.


2013년 11월, 탐험가이자 폭풍 추적자인 조지 쿠루니스는 부분적으로 내셔널 지오그래픽의 자금 지원을 받아 분화구의 깊이를 조사한 최초의 사람이 되기 위해 출발했습니다.

바닥에서 그는 생명체가 그러한 가혹한 조건에서 생존할 수 있는지 알아보고 아마도 우주의 다른 곳에서 생명체가 유사한 조건에서 생존할 수 있는지 여부를 밝히기 위해 토양 샘플을 수집했습니다.

그의 하강에 대한 짧은 영상는 다음과 같습니다.


지옥으로 가는 문은 이제 거의 5년 동안 쉬지 않고 불타고 있으며 지질학자들은 그것이 얼마나 더 오래 타게 될지 아직 모릅니다. 내일 죽을 수도 있고, 아니면 앞으로 100년 동안 타버릴 수도 있습니다. 아무도 모릅니다.