그리스 중부 펠로포네세에 있는 성 테오도라의 작은 예배당은 확실히 자연의 기적이며 신자들에게는 신의 능력의 표징입니다.

세계에서 가장 아름답고 독특한 교회 중 하나로 기네스북에 "기적의 교회"로 등록된 Agia Theodora Vasta는 작은 11세기 또는 12세기 비잔틴 교회로 지붕에서 17그루의 호랑가시나무와 단풍나무가 자라고 있습니다. 대부분이 30미터 이상인 이 나무들에서 더욱 흥미로운 점은 뿌리가 보이지 않는다는 것입니다. 입구 옆에는 팔 두께 정도의 뿌리가 하나만 보입니다.

더욱 놀랍게도 작은 원통 아치형 예배당 내부에는 약간의 녹색을 제외하고는 나무나 뿌리의 흔적이 하나도 없습니다.  그리고 그 위치에 대한 또 다른 놀라운 사실이 있습니다. 강이 예배당 아래를 흐르며 나무에 물을 대고 있습니다.

지역 전설에 따르면 테오도라는 10세기에 바스타 마을에 살았습니다.  그 지역이 산적들에게 습격당했을 때, 그녀는 아버지를 구하기 위해 남자로 변장하여 수비대에 합류했습니다. 그녀의 용감한 행동으로 또 다른 젊은 여성이 그녀와 사랑에 빠졌지만, 테오도라가 계속 그녀를 거부하자 그녀는 군인이 자신의 꽃을 제거했다고 비난함으로써 그녀에게 복수하기로 결정했습니다.  그 결과 테오도라는 사형을 선고받고 오늘날 예배당이 있는 곳에서 처형당했습니다. 그녀는 죽어가는 숨결로 하나님께 기도했습니다. 그녀가 순교한 후 샘물이 솟아나 예배당 아래로 흐르는 강이 되었습니다.

아기아 테오도라 바스타는 그녀의 축일인 9월 11일에 기도하기 위해 수천 명의 사람들이 이곳을 방문하는 그리스인들에게 인기 있는 순례지가 되었습니다. 성인은 그녀에게 기도하는 사람들을 위해 많은 기적을 행했다고 합니다.

숭배자들은 그녀가 순교한 자리 위에 작은 교회를 세웠고 곧 17그루의 거대한 나무(일부는 1톤이 넘는 것)가 그 지붕에서 자라기 시작했는데, 이것은 성 테오도라가 죽었을 때의 나이를 상징하는 것으로 믿어집니다.  

1) 작은 예배당이 어떻게 그렇게 거대한 나무를 계속해서 지탱하고 있는지, 2) 이 나무들이 어떻게 뿌리가 땅에 닿지 않고 자라서 계속 생존하는지에 대한 미스터리를 밝히기 위해 수많은 과학적 연구가 수행되었습니다.

이러한 연구 덕분에 우리는 예배당이 아마도 1205년 이전, 마을의 나머지 부분보다 이른 비잔틴 시대에 지어졌음을 알 수 있습니다.  과학자들은 교회 벽의 엑스레이를 찍었지만 어디에서도 뿌리 형성을 추적할 수 없었습니다.

 널리 퍼진 과학 이론은 원래 교회가 비옥한 토양 함량이 높은 위치에 지어졌으며 원래 케르메스 참나무가 자란 곳이라는 것입니다.  이 참나무의 씨앗에서 더 많은 케르메스 참나무가 예배당 지붕에서 자랐고, 그 다음에는 단풍나무, 테레빈스, 그리고 마지막으로 하라드로스와 합류하는 목가적인 개울이 있는 울창한 참나무 숲으로 둘러싸인 현재의 인상적인 광경을 만드는 17그루의 참나무가 자랐습니다.

나무의 무게와 벽을 통과하는 뿌리로 인한 스트레스로 인해 상당한 압력을 받고 있음에도 불구하고 성 테오도라의 예배당은 구조물이나 나무에 손상을 입히지 않고 수백 년 동안 살아 남았습니다.