초기 유럽인이 아메리카 대륙에 존재했다는 물리적 증거를 캐나다 뉴펀들랜드에서 찾을 수 있기 때문에 우리는 유럽에서 대서양 횡단 탐험이 콜럼버스를 건너기 수세기 전에 이루어졌다는 사실을 한동안 알고 있었습니다.  그러나 이 활동이 언제 발생했는지는 지금까지 확인할 수 없었습니다.

 네이처에 발표된 연구에 따르면 그린란드에서 온 바이킹(대부분 아메리카 대륙에 도착한 최초의 유럽인)은 정확히 1,000년 전에 오늘날의 캐나다 뉴펀들랜드에 있는 한 마을에 살았습니다 

과학자들은 수년 전에 바이킹이 밀레니엄이 시작될 무렵 오늘날 뉴펀들랜드의 L'Anse aux Meadows에 마을을 세웠다는 사실을 발견했습니다.  그러나 새로운 연구는 북유럽 점령 날짜를 정확히 지적한 최초의 연구라고 NBC는 보도했습니다.

여성과 남성 모두 최대 100명에 이르는 탐험가들은 마을을 짓고 배를 수리하기 위해 나무를 베어냈지만 지금까지 정확히 언제 그런 일이 일어났는지 알 수 없었습니다.

새로운 연구 결과에 따르면 바이킹은 1021년에 적어도 세 그루의 나무를 베어 1492년 크리스토퍼 콜럼버스가 바하마에 도착하기 최소 470년 전에 미국에 있었다는 증거를 제공합니다. 

네덜란드 흐로닝언 대학의 고고학자 마고 쿠이템스는 “과학적으로 연대가 확정된 것은 이번이 처음”이라고 말했다.

"이전에는 날짜가 사가에만 기반을 두었습니다. 구전 역사는 그들이 묘사한 사건이 발생한 지 최소 200년이 지난 13세기에야 기록되었습니다."라고 그녀는 말했습니다.

그린란드의 첫 번째 정착민은 아이슬란드와 스칸디나비아 출신이었으므로 새로운 증거는 인간이 지구를 에워싼 최초의 알려진 지점을 나타냅니다.

하지만 그들은 미국에 오래 머물지 않았습니다.  연구 결과에 따르면 바이킹은 마을을 버리고 영원히 그린란드로 돌아오기 전에 3년에서 13년 동안 L'Anse aux Meadows에 머물렀습니다.

정착지의 고고학적 유적은 현재 역사적인 랜드마크로 보호되고 있으며 유네스코에 의해 세계 문화 유산으로 등재되어 있습니다. 

그러나 과학자들은 바이킹이 언제 거기에 있었는지 어떻게 알았습니까? 정확한 날짜에 대한 핵심은 현장의 일부 버려진 막대기, 나무 줄기의 일부 및 판자 조각으로 보이는 것등 고대 나무 조각에서 발견된 자연 방사성 탄소 형태의 스파이크였습니다. 

L'Anse aux Meadows는 노르웨이 이전과 이후에 토착민들이 점령했기 때문에 연구팀은 각 나무 조각에 금속 도구로 절단되었음을 나타내는 고유한 표시가 있는지 확인해야 했습니다. 이는 토착민에게는 없었습니다.

방사성 탄소 연대 측정은 새로운 것이 아니며 고고학자들은 나무, 뼈, 목탄과 같은 유기 물질의 대략적인 연대를 확인하기 위해 오랫동안 그것에 의존해 왔습니다.  그러나 이 연구는 정확한 날짜를 결정하기 위해 전 세계적인 "우주선 사건"에 기반한 기술을 사용했습니다.

이전의 연구는 993년에 그러한 우주선 사건이 있었고, 그 해 동안 몇 달 동안 대기의 이산화탄소에서 평소보다 더 높은 수준의 방사성 탄소-14를 유발했다는 것을 확립했습니다.

나무는 자라면서 이산화탄소를 "흡입"하기 때문에 연구자들은 방사성 탄소 서명을 사용하여 나무 단면에서 볼 수 있는 연간 성장 고리 중 어느 것이 993년의 것인지를 결정했다고 Kuitems는 설명했습니다.

그런 다음 그들은 단순히 현미경을 사용하여 나무 껍질에 도달할 때까지 후기 성장 고리를 세었고 마침내 나무가 성장을 멈춘 정확한 연도, 즉 바이킹에 의해 쓰러진 연도를 얻었습니다.

무용담에 따르면 바이킹은 지금의 아메리카 대륙으로 6번의 원정대를 이끌었으며, 첫 번째 탐험가는 레드 에릭의 아들 에릭이었습니다.  이 지역은 노르웨이 사람들이 Vinland(Wine Land, Wine Country)라고 불렀는데, 이는 포도나무가 이미 자라고 있는 Newfoundland보다 남쪽으로 훨씬 더 멀리 갈 수 있었음을 암시합니다.