세계에서 가장 생산적인 천문대로 널리 알려져 있는 유럽 남방 천문대(ESO)는 우리 태양계처럼 보이는 태양과 같은 별 주위를 도는 여러 행성의 망원경으로 포착한 최초의 이미지를 공개했습니다.

이 이미지는 칠레의 아타카마 사막에 설치된 ESO의 초대형 망원경으로 찍은 것입니다.

과학자들에 따르면 새로 발견된 태양계는 우리로부터 300광년 떨어져 있으며 이는 은하계 기준으로 비교적 가깝습니다. 

공식적으로 TYC 8998-760-1로 알려진 이 별은 Musca 별자리에 있습니다. 

나이가 1,700만 년으로 45억 년으로 추정되는 우리 태양에 비하면 갓난아기입니다.

라이덴 대학교의 수석 연구원인 알렉산더 본은 이 발견이 매우 흥미로운 이유는 별이 "우리 태양의 아주 어린 버전"이기 때문이라고 말했습니다. 

그는 그것이 "우리 태양계와 매우 유사하지만 진화의 훨씬 초기 단계에 있는 환경의 스냅샷"을 제공한다고 말했습니다. 연구 결과는 The Astrophysical Journal Letters 에 발표되었습니다 .

천문학자들이 우리 은하에서 수천 개의 행성을 간접적으로 감지했지만 생명을 지탱할 수 있는 환경을 위해 이러한 외계 행성의 극히 일부만이 직접 이미지화 되었습니다. 

그리고 같은 별 주위에 있는 두 개 이상의 외계 행성을 직접 촬영하는 것은 훨씬 더 드뭅니다. 우리 태양과 매우 다른 별 주위에서 지금까지 이러한 방식으로 관찰된 시스템은 ESO의 VLT 단 두 개뿐입니다. 

새로운 관측은 과학자들이 우리 태양계의 진화를 더 잘 이해하는 데 도움이 될 수 있다고 Bohn은 말하면서 직접 이미지를 찍는 것이 실제로 존재하는 태양계 외부의 생명체를 감지할 수 있는 가장 좋은 기회를 제공한다고 덧붙였습니다.

그는 행성 자체에서 나오는 빛을 관찰하면서 “생명을 암시할 수 있는 분자와 원소에 대해 대기를 분석할 수 있다”고 설명했습니다.