유리개구리 무리는 그들이 자고 있는 잎사귀로 위장합니다. (이미지 제공: 제시 델리아)

유리개구리는 잠들면 사라집니다. 무성한 잎 위에 자리 잡은 개구리 의 밝은 녹색 등은 바로 조화를 이루며 아랫배의 붉은 색조는 빠르게 투명해집니다.

과학 저널의 새로운 연구에서 북부 유리개구리(Hyalinobatrachium fleischmanni)는 적혈구의 거의 90%를 순환에서 제거하고 간으로 채워서 이 위업을 달성했다고 밝혔습니다. 이 발견은 유일한 투명한 육지 동물 중 하나가 피를 숨기는 방법을 보여줍니다.

"정말 투명해지고 싶다면 적혈구를 숨겨야 합니다." 연구 공동 저자인 Sönke Johnsen 이 말했습니다. 노스캐롤라이나에 있는 듀크 대학의 생물학 교수는 라이브 사이언스에 말했습니다. "이 유리개구리는 어떤 과정에 의해 혈액에서 적혈구를 걸러 내고 응고를 만들어야 할 정도로 간으로 밀어 넣습니다. "

순환계 내 적혈구 관류의 차이를 보여주기 위해 플래시를 사용하여 수면 중과 활성 상태에서 촬영한 유리개구리를 나란히 비교한 것입니다.(이미지 제공: 제시 델리아)

이러한 혈전이 형성되지 않는 이유를 이해하면 인간의 질병에 영향을 미칠 수 있다고 연구원들은 말했습니다.

북부 유리개구리는 길이가 2.54cm(1인치) 이상 자라는 경우가 거의 없으며 알을 낳는 빠르게 흐르는 개울보다 높은 중앙 및 남미 숲 캐노피의 잎에 앉아 성년기 대부분을 보냅니다. 그들의 하복부는 개구리가 깨어 있을 때에도 반투명하여 관찰자가 그들의 몸 전체에 적혈구를 펌핑하는 심장을 쉽게 볼 수 있습니다. 그러나 과학자들은 잠이 들었을 때 개구리의 배가 투명해져서 포식자에게는 거의 보이지 않게 만드는 방식에 오랫동안 매료되어 왔습니다.

이 현상을 더 잘 이해하기 위해 Johnsen과 동료들은 유리개구리의 몸 전체를 순환하는 적혈구를 추적했습니다. 광음향 현미경으로 알려진 이러한 방법 중 하나는 레이저 빔으로 종을 울리는 것과 다르지 않습니다. 과학자들은 개구리의 몸에 밝은 빛을 비추고 빛이 운반하는 적혈구의 단백질인 헤모글로빈에 부딪칠 때마다 생성되는 음파를 포착합니다. 산소를 공급하고 혈액에 고유한 색을 부여합니다.

"투명한 동물이라도 내부에서 일어나는 일을 정확히 보는 것은 어려울 수 있습니다."라고 Johnsen은 말했습니다. "우리는 소리가 빛보다 조직을 훨씬 더 잘 통과하기 때문에 소리를 사용했습니다."

이 기술을 개발한 후 유리개구리가 어떻게 투명하게 변하는지 연구하는 것은 불운한 양서류를 반복적으로 동요시키는 간단한 문제였습니다. "우리는 개구리를 쉬게 한 다음 몇 번 찌르고 다시 잠들게 할 것입니다." 존슨이 말했다. 헤모글로빈에 이어 유리개구리는 적혈구의 89%를 혈액 순환에서 끌어내어 간에 보관합니다. 그들의 피부는 빛을 거의 반사하지 않고 헤모글로빈이 없는 혈액은 빛을 흡수하지 않기 때문에 거의 완전히 투명해집니다.

Johnsen과 동료들은 이 현상에 대한 추가 연구가 인간의 응고 장애에 대해 밝히고 항응고제에 대한 연구에 정보를 제공하기를 희망합니다.

" 인체는 뇌졸중으로 인한 큰 혈전이 끔찍한 손상을 일으키든, 말초의 작은 미세 혈전이 엄청난 고통을 초래하든, 너무 적게 응고하는 것과 너무 많이 응고하는 것 사이의 예리한 가장자리에 항상 있습니다. "라고 존슨은 말했습니다. "개구리의 응고 과정은 인간의 응고 과정과 크게 다르지 않기 때문에 우리가 개구리에게서 배우는 것은 결국 인간의 응고와 관련이 있을 수 있습니다."

그러나 잠자는 동안 순환하는 헤모글로빈이 거의 없는 상태에서 생존하는 방법을 포함하여 이 과정에 대한 많은 부분이 불분명합니다. 따라서 유리개구리가 임상 연구에 정보를 제공하기 전에 Johnsen과 동료들은 양서류가 혈액을 어떻게 조작하는지 알아내야 합니다.

"이 개구리들이 하는 일은 인간이 피를 모두 채취하여 몸 안의 도시락 가방에 채우는 것과 같습니다."라고 Johnsen은 말했습니다. "유리개구리는 어떻게 그런 일을 하나요? 멋진 점은 우리가 모른다는 것입니다."