밝은 빨간색과 주황색을 띠는 나트론 호수는 단연 탄자니아에서 가장 아름다운 광경 중 하나입니다. 그러나 그 아름다움에는 대가가 따릅니다. 호수에서 물을 마시는 대부분의 생물은 죽게 됩니다.

탄자니아 북부의 케냐 바로 옆에는 아름답고 악명 높은 나트론 호수가 있습니다. 남북 길이는 35마일, 너비는 14마일입니다. 대부분의 물은 온천과 남부 Ewaso Ng'iro 강에서 나옵니다. 호수로 유입되는 물은 알칼리성으로 구성된 주변 암반을 통해 침출되기 때문에 호수의 물은 매우 염분이 있습니다. 또한 Natron이라고 불리는 탄산나트륨 10수화물이 다량 함유되어 있어 Natron 호수라는 이름이 붙었습니다.

그곳의 기후는 너무 건조해서 그 지역에 내리는 소량의 비의 대부분은 지표면에 닿기 전에 증발합니다. 수온도 보통 화씨 104~140도(섭씨 40~60도)입니다.

대부분의 생물은 뜨거운 호수 물을 다룰 수 없지만 시아노박테리아라고 하는 소금을 좋아하는 미생물에게 완벽한 환경입니다. 그것은 또한 호수를 붉게 만드는 책임이 있습니다. 시아노박테리아의 광합성 색소는 물의 깊은 부분을 붉게 물들인 반면 호수의 얕은 부분은 더 주황색을 띠게 됩니다.

다채로운 표면이 매우 매력적일 수 있지만 대부분의 동물에게는 치명적인 함정입니다. 나트론 호수의 알칼리성 물은 pH 수준(물이 얼마나 산성인지 측정 - 0에서 14까지의 범위)에 도달할 수 있는 반면, 생명체는 일반적으로 7에 가까운 pH 수준을 선호합니다. 피부와 눈. 생명체가 물을 마시면 세포, 신경계, 간에 막대한 손상을 입혀 죽을 가능성이 높습니다. 즉, 실제로 동물이 정확히 어떻게 죽는지 정확히 아는 사람은 아무도 없습니다. 어떤 이들은 호수 표면의 극단적인 반사 특성이 큰 유리창처럼 호수에 충돌하게 만드는 것처럼 그들을 혼란스럽게 한다고 추측합니다.

호수의 독특한 특성으로 인해 물속에서 죽은 동물은 석회화됩니다. 흔히 호수가 이 불행한 동물들을 돌로 만든다고 하지만 실제로는 미이라화 과정에 가깝습니다. 사진작가 닉 브란트(Nick Brandt)는 나트론 호수의 유독성 물에서 운명을 맞이한 새와 박쥐의 미라 사진을 촬영 했습니다. 으스스한 사진 시리즈는 정말 독특한 방식으로 나트론 호수의 치명적인 힘을 보여줍니다.

나트론 호수는 대부분의 동물에게 사형 선고를 내리지만 작은 플라밍고는 호수의 독성에 영향을 받지 않는 몇 안 되는 생물 중 하나입니다. 실제로 이 혹독한 조건에서도 잘 지내기 때문에 호수는 250만 마리 이상의 멸종 위기에 처한 플라밍고의 유일한 자연 번식지이며 전 세계 플라밍고 인구의 75%가 나트론 호수 주변에서 태어났습니다.

플라밍고가 이 지역 주변에서 번성하는 이유는 호수가 플라밍고의 둥지와 포식자 사이의 자연 장벽 역할을 하기 때문입니다. 그들은 또한 호수에서 발견할 수 있는 다양한 조류와 시아노박테리아를 먹을 수 있습니다. 실제로, 그것은 그들이 선호하는 식사입니다.

물의 독성은 이 동물들에게 문제가 되지 않습니다. 그들의 피부는 너무 질겨서 호수가 그들을 태우지 않습니다. 게다가 머리에 있는 땀샘은 물과 기타 화학 물질을 걸러냅니다. 플라밍고의 경우 시아노박테리아 섭취의 유일한 부작용은 유명한 분홍색입니다!

나트론 호수는 자연의 경이로움을 보여주는 대표적인 예입니다. 집과 플라밍고를 대표하는 번식지이기 때문에 플라밍고의 모든 아름다움을 보존하는 것이 더욱 중요합니다. 이 독특한 생물다양성은 호수의 근본적인 생태적 기능을 인정하여 탄자니아가 국제적으로 중요한 람사르 습지 목록에 이름을 올렸습니다.