연구에 따르면 까마귀는 자신이 알고 있는 것을 알고 자신의 생각을 숙고할 수 있으며, 이전에는 인간과 고도로 진화된 소수의 다른 포유류에게만 독점적인 것으로 여겨졌던 고급 지능과 분석적 사고를 보여줍니다.

까마귀는 도구 사용, 개별 얼굴 인식, 최근 보고된  재귀(인간의 언어를 매우 복잡하게 만드는 언어 능력)와 같은 지능과 광범위한 능력으로 유명합니다 .  이제 연구에 따르면 그들은 자신의 뇌 내용도 분석할 수 있습니다.

독일 튀빙겐 대학의 신경생물학자인 Andreas Nieder와 그의 동료들은 Glenn과 Ozzy 두 마리의 까마귀가 짧은 섬광을 보았는지 여부에 따라 빨간색 또는 파란색 대상을 선택하도록 훈련했습니다.  

Nieder는 올바른 목표물을 결정하기 위한 "규칙"을 자주 변경하여 새들이 섬광을 본 후에야 어떤 색이 무엇을 의미하는지 알려주었습니다. 이것은 까마귀가 플래시에 대한 자신의 기억을 지속적으로 평가하고 빠른 결정을 내려야 함을 의미했습니다. 이것은 차례로 새들이 자신의 인식을 적극적으로 반영하고 기억하고 반응하는 능력을 보여줄 것을 요구했습니다.

작업을 수행하는 동안 연구자들은 까마귀의 뇌에서 수백 개의 뉴런 활동을 모니터링했습니다(일부 원숭이 종에 해당하는 최대 15억 개의 뉴런이 있음).

까마귀가 섬광을 보았다고 표시했을 때, 까마귀의 감각 뉴런은 섬광과 쪼아대는 반응 사이에서 활성화되었습니다.  섬광을 감지하지 못하면 뉴런은 비활성 상태로 남아 있었고 새는 "아니, 아무것도 못 봤어"라고 쪼아댔습니다. 새들의 뇌 활동은 희미한 섬광에 대한 인식에 따라 다양했습니다.

지연되는 동안 많은 뉴런이 섬광의 강도보다는 까마귀의 보고를 예상하여 반응했습니다. "뉴런 집단에는 실험 전반에 걸쳐 까마귀의 주관적 경험에 대한 정보가 포함되어 있습니다."라고 과학자들은 설명했습니다.

놀라운 발견에도 불구하고 까마귀의 인지 능력을 완전히 이해하려면 더 많은 연구가 필요합니다.  그럼에도 불구하고 이러한 결과는 새가 이전에 생각했던 것보다 자신의 생각과 능력에 대해 더 정교하게 이해하고 있을 수 있음을 시사합니다.

이 연구의 의미는 까마귀와 새에 대한 우리의 이해를 넘어선 것입니다.  그것은 인지 능력의 진화와 동물이 더 높은 수준의 사고 능력을 가질 가능성에 대한 질문을 제기합니다.