과테말라 북부의 지질학자들은 약 1,700제곱킬로미터에 걸쳐 뻗어 있고 중기 및 후기 전고전 시대(대략 기원전 1000년에서 기원전 250년)까지 거슬러 올라가는 거대한 마야 유적지를 발견했습니다.

이 발견은 레이저가 방출되고 반사된 빛이 풍경의 항공 이미지를 생성하는 데 사용되는 LiDAR(광 감지 및 거리 측정)를 사용하여 연구자가 비행기를 통해 수행한 항공 조사의 결과였습니다. 이 기술은 레이저가 두꺼운 나무 캐노피를 관통할 수 있는 과테말라의 Mirador-Calakmul Karst Basin의 열대우림과 같은 지역에서 특히 유용합니다.

스캔 데이터를 사용하여 팀은 Maya가 도보로 횡단했을 가능성이 있는 160km의 둑길로 서로 연결된 지역에 흩어져 있는 1,000개 이상의 정착지를 식별했습니다. 고대 메소아메리카 저널에 12월 5일 발표된 연구에 따르면 그들은 또한 물을 모으는 데 사용되는 운하와 저수지와 함께 여러 개의 대형 플랫폼과 피라미드의 잔해를 발견했습니다.

연구 공동 저자인 카를로스 모랄레스 -아길라 는 라이다 데이터가 "정치적, 경제적으로 통합된 지역을 처음으로 보여주었고 서반구의 다른 지역에서는 본 적이 없다"고 말했습니다. 오스틴에 있는 텍사스 대학교 지리 및 환경과의 박사후 연구원인 은 이메일을 통해 Live Science에 말했습니다. "우리는 이제 과테말라의 이 구역에서 마야 지역의 전체 풍경을 볼 수 있습니다."라고 그는 말했습니다.

그렇다면 무엇이 이 지역을 매력적으로 만들어서 마야인들이 애초에 그곳에 정착하기를 원했을까요?

"Maya에게 Mirador-Calakmul Karst Basin은 'Goldilocks Zone'이었습니다." 연구 공동 저자 Ross Ensley 휴스턴에 있는 마야 저지대 지질학 연구소의 지질학자인 은 라이브 사이언스에 이메일을 통해 말했습니다. "마야인들이 이 지역에 정착한 이유는 정착을 위한 고지대와 농업을 위한 저지대가 적절하게 혼합되어 있기 때문입니다. 고지대는 석회암, 주요 건축 자재 및 살기 위한 마른 땅을 제공했습니다. 저지대는 대부분 계절에 따라 늪지대입니다. , 또는 bajos , 계단식 농업에 사용할 수 있는 유기물이 풍부한 토양뿐만 아니라 습지 농업을 위한 공간을 제공했습니다."

연구원들은 이전에 LiDAR를 사용하여 과테말라의 Maya 사이트를 스캔했습니다. 2015년에 Mirador Basin Project 라는 이니셔티브가 고대 도시 El Mirador에 초점을 맞춰 분지의 남쪽 부분에 대해 두 차례 대규모 조사를 실시했습니다. 연구에 따르면 이 프로젝트로 인해 이 지역의 1,703제곱킬로미터이 매핑되었습니다.

Morales-Aguilar는 "고대 도시 El Mirador의 최초 맨땅 모델을 생성했을 때 깜짝 놀랐습니다."라고 말했습니다. "많은 수의 저수지, 기념비적인 피라미드, 테라스, 주거 지역 및 작은 고분을 처음으로 관찰하는 것은 매혹적이었습니다."

연구원들은 라이더 기술이 수세기 동안 미스터리로 남아 있던 과테말라 지역을 탐험하는 데 도움이 되기를 희망합니다.