Life는 알래스카의 과학자들에게 50,000년 된 얼어붙은 들소를 주었고, 그들은 그것으로 저녁을 만들기로 결정했습니다.

1984년 어느 날 밤, 몇몇 소수의 손님들이 고생물학자 데일 거스리의 알래스카 집에 모여 일생에 한 번뿐인 진미로 만든 스튜를 먹었습니다. 최근에 발견한 Blue Babe라는 별명을 가진 고대 들소의 목살입니다. .

잘 숙성된 고기를 즐기는 것은 우리 모두가 시도할 기회가 없는 특권입니다. 물론 모든 사람에게 해당되는 것은 아니지만 숙성된 치즈와 마찬가지로 고기도 신선하게 제공될 때 찾을 수 없는 약간의 풍미를 줄 수 있습니다. 하지만 이 고기는 좀 달랐지요.

Blue Babe는 알래스카 주 페어뱅크스 북쪽에서 발견된 대초원 들소 수컷의 미라입니다. 이 미라는 수력 채광 호스가 들소를 얼게 하던 덩어리의 일부를 녹였을 때 금 광부에 의해 발견되었습니다.

작업자는 그것을 Blue Babe – "Babe"라고 명명했습니다. 폴 버니언의 신화에 나오는 거대한 황소가 눈보라 속에서 뿔까지 파묻혔을 때 그 몸이 영구적으로 파랗게 변했기 때문입니다. 

광부들은 인근 알래스카 페어뱅크스 대학에 발견 사실을 보고했고, 당시 대학의 교수이자 연구원인 거스리는 Blue Babe가 곧 분해될 것을 우려하여 즉시 발굴하기로 결정했습니다. 그러나 그 시점에서 얼음이 얼고 뚫을 수 없는 환경이 그 위업을 불가능하게 만들었기 때문에, 그는 그가 할 수 있는 것을 잘라내어 다시 얼린 다음 머리와 목이 녹을 때까지 기다리기로 결정했습니다.

곧 거스리와 그의 동료 연구자들은 캠퍼스에 Blue Babe를 두고 고대 동물에 대해 더 많이 알아내기 시작했습니다. 방사성 탄소 연대 측정에 기초하여 그들은 처음에 이 동물이 약 36,000년 전에 죽었다고 생각했지만, 대학의 고고학 큐레이터인 Josh Reuther에 따르면 새로운 연구에 따르면 적어도 50,000년은 된 것으로 나타났습니다. 들소에서 발견된 이빨 자국과 발톱 자국은 그것이 사자의 조상인 판테라 레오 아트록스에 의해 살해되었음을 시사합니다 .

Blue Babe는 죽은 후 빠르게 얼었습니다. 아마도 겨울에 죽었다는 사실 때문일 것입니다. 실제로 대학의 과학자들은 그 동물이 너무 잘 얼어서 근육 조직이 육포와 비슷한 질감을 유지하고 있다는 사실에 놀랐습니다. 게다가 기름진 피부와 골수도 수천 년이 지난 후에도 온전한 상태로 남아 있었습니다. 그래서 연구원들은 생각했습니다. 그것의 일부를 먹어보는 건 어떨까요?

거스리는 “이 일을 하는 우리 모두는 극북에서 들소와 매머드 같은 것을 발굴하여 먹을 수 있을 만큼 얼어붙은 러시아인의 이야기를 들었습니다.”라고 말했습니다. “그래서 우리는 '우리가 무엇을 할 수 있는지 아십니까? 이 들소로 식사를 만들어 보세요.'”

따라서 박제사 에이리크 그란크비스트가 Blue Babe에 대한 작업을 완료했을 때 거스리는 매우 특별한 저녁 리셉션을 주최하기로 결정했습니다.

거스리는 이렇게 회상합니다. "하지만 아시다시피 우리가 할 수 있는 것은 많은 야채와 향신료를 넣는 것인데 그렇게 나쁘지 않을 것입니다."

그래서 거스리는 고기가 신선할 때 얼어붙은 들소 목의 작은 부분을 잘라냈습니다. 8인분 정도면 괜찮은 스튜가 되지 않을까요?

"해동했을 때 버섯 냄새와 함께 발견된 흙의 희미한 냄새와 불쾌하게 섞이지 않고 틀림없는 소고기 냄새를 풍겼습니다."라고 거스리는 말했습니다. 그런 다음 당근과 감자와 함께 마늘과 양파를 넉넉하게 추가하여 숙성된 고기를 잘랐습니다.  적포도주와 함께하면 불쌍한 Blue Babe가 본격적인 저녁 식사가 완성 되었습니다.

사냥꾼이기도 한 거스리는 들소가 수천 년 동안 늙었거나 유난히 오래된 식사로 인해 병에 걸릴 것이라는 전망으로 인해 미루지 않았다고 말합니다.

"나를 병들게 하는 매우 특별한 종류의 미생물이 필요합니다."라고 그는 말합니다. “그리고 나는 항상 내가 죽인 동물이나 이웃이 죽인 동물의 냉동 고기를 먹습니다. 그리고 그것들은 냉동고에서 3년이 지나면 어느 정도 낡아집니다.”

고맙게도 참석한 모든 사람이 살아남아 이야기를 전했습니다. Blue Babe의 나머지 부분은 University of Alaska Museum of the North에 전시되어 있습니다.

하지만 50,000년 된 들소 스튜의 맛은 어땠나요? 거스리에 따르면 그렇게 나쁘지는 않습니다. "진흙을 약간 짜서 내가 예상했던 것과 약간 같은 맛이 났습니다."라고 그는 말합니다. “하지만 그렇게 나쁘지는 않았어요. ”

하지만 그는 특이한 디너 파티에 참석한 사람이 몇 초나 있었는지 기억이 나지 않습니다.