첫눈에 순진하고 서리가 내린 나방처럼 보일 수 있지만, 이 특정 종의 풀잠자리에는 악취가 나는 비밀이 있습니다.

뉴욕 타임즈 베스트셀러의 가장 강력한 종 중 하나인  “방귀 뀌나요? 동물 방귀에 대한 확실한 현장 가이드”는  구슬로 만든 풀잠자리입니다 . 이 책에서 저자인 Nick Caruso 박사와 Dani Rabaiotti 박사는 청어에서 공룡에 이르기까지 모든 것의 가스 배출 잠재력을 밝히고 이 종의 풀잠자리가 "과학적으로 알려진 몇 안 되는 진정으로 치명적인 방귀 중 하나"라고 설명합니다.

성체 풀잠자리는 섬세하고 사랑스럽지만 실제로는 흰개미 둥지에 숨어 사는 사나운 작은 포식자로서 삶을 시작합니다. 이 애벌레는 흰개미 둥지에서 방해받지 않고 살며 바람으로 원래 거주자를 뒤에서 조용히 공격합니다.

구슬로 장식된 성체 풀잠자리가 편리하게 흰개미 둥지 근처에 알을 낳은 후, 유충은 부화 후 몰래 들어갑니다.  다리가 없는 애벌레는 흰개미 군대에 대항할 기회가 많지 않을 것이라고 생각할 수도 있지만, 이 작은 애벌레는 독특하고 매우 효과적인 공격 수단을 연습하도록 진화했습니다.

새끼 풀잠자리는 배고프면 항문에서 방출되는 "기상 독성 물질"로 흰개미를 기절시킵니다. 방귀를 뀐다는 멋진 표현입니다. 

사실, 1981년 Nature에 발표된 연구에 따르면, 그들의 방귀는 한 번의 타격으로 6마리의 흰개미를 죽일 수 있을 만큼 강력합니다. 그것은 흰개미 무게의 약 1/35인 곤충에게는 나쁘지 않습니다.

이 연구의 또 다른 흥미로운 결과는 바람 무기가 매우 특이하여 말벌, 파리 및 책이와 같은 흰개미 둥지 복도에서 발견되는 다른 곤충에는 영향을 미치지 않는다는 것입니다.  설상가상으로, 흰개미는 초기 노출로 실제로 죽는 것이 아니라 마비됩니다. 즉, 애벌레가 먹이를 먹기 시작할 때 여전히 살아 있다는 의미입니다.

그리고 먹히지 않는 개미들조차도 노출로 인해 죽는 경향이 있습니다.

매우 치명적인 것으로 판명된 풀잠자리 방귀의 정확한 내용물은 확인되지 않았으며 아무도 원래의 실험을 반복할 수 없었기 때문에 수수께끼로 남아 있습니다.