"뇌 먹는 아메바"가 지금까지 들어본 단어 중 가장 무서운 조합이 아니라면 이 기사를 다 읽을 때쯤이면 그럴 것입니다. Naegleria fowleri amoeba 의 감염은 드물지만 때때로 발생합니다. 지난달 29세 남성 이 텍사스주 와코에 있는 파도풀을 방문한 후 뇌를 먹는 아메바에 걸려 사망했습니다 . CDC는 현재 사건을 조사하고 있습니다. 다음은 이 악성 유기체에 대해 알아야 할 몇 가지 사항입니다.

1. 그들은 따뜻한 담수에 산다.
호수, 강, 온천과 같은 따뜻한 담수는 일반적으로 단세포 아메바가 어울리는 곳입니다. 토양에서도 발견될 수 있으며 극히 드물게 오염된 수돗물이나 적절하게 염소 처리되지 않은 수영장에서도 발견될 수 있습니다. 대부분의 사람들이 호수나 강에서 아메바를 만나는 반면 CDC 보고서에 따르면 2007년에서 2016년 사이에 뒷마당 슬립 앤 슬라이드를 사용한 후 1명이 감염되었고 코 관개 장치를 사용한 후 3명이 감염되었습니다. 네 가지 경우 모두 오염된 수돗물이 원인 이었습니다 .

2. 하지만 오염된 물을 삼켜도 감염되지는 않습니다.
감염은 Naegleria fowleri 가 포함된 물 이 코에 들어갈 때만 발생합니다 . 즉, 수영하는 동안 실수로 강물을 삼키는 것은 사람을 위험에 빠뜨리지 않지만 코에 물을 넣으면 위험합니다. 담수에서 Naegleria fowleri 의 존재는 일반적이지만 감염은 여전히 ​​드뭅니다.

3. 일반적으로 사람에게 끌리지 않습니다.
이 아메바는 인간의 두뇌를 포식하기 위해 일부러 나가지 않습니다. 사실, 그들은 보통 토양이나 호수나 강의 퇴적물에서 발견되는 박테리아를 먹는 것으로 만족합니다. 생물학자 댄 리스크킨(Dan Riskin)은 2017년 Mental Floss 에 "일반적으로 완전히 무해합니다. 진흙 속에서 제 할 일을 하고, 발견하는 것은 무엇이든 먹고, 아무에게도 방해하지 않고 일을 합니다."라고 말했습니다 . 그러나 일단 새로운 환경(예: 순진한 희생자의 비강) 찾을 수 있는 모든 것을 다시 먹기 시작합니다.

4. 코에 들어간 후 후각 신경을 따라 올라갑니다.
비강에 들어가면 아메바는 냄새에 대한 정보 처리를 담당하는 후각 구근을 먹기 시작합니다. Riskin은 "그것은 후각 신경을 타고 번식하고 먹으며 뇌에 도달할 때까지 계속됩니다."라고 말했습니다. "그리고 그것이 뇌에 들어가면 코를 밀어 넣은 아이에게는 게임이 끝납니다." 그 이유는 아메바가 뇌 조직과 세포를 먹어서 뇌 부종, 괴사 및 대개 사망을 초래하기 때문입니다.

5. 그것이 인간에게 일으키는 질병은 거의 항상 치명적입니다.
일단 감염되면 원발성 아메바성 수막뇌염(PAM)이라는 질병이 시작됩니다. 초기 증상 에는 심한 두통, 열, 메스꺼움, 구토가 포함되며 2단계 증상 중 일부는 발작, 환각, 정신 상태 변화 및 혼수 상태입니다. 일반적으로 사람들은 감염 후 약 5일 후에 증상을 보이기 시작하고 그로부터 5일 후에 사망합니다. 치사율은 97% 이상이지만 감염은 드물다. CDC에 따르면 1962년에서 2017년 사이에 보고된 143건의 감염 사례 중 4명만이 살아 남았습니다. 그러나 걱정하지 마십시오. 뇌를 먹는 아메바에 걸릴 확률은 약 7천만분의 1입니다.

6. 코를 막아 위험을 줄일 수 있습니다.
예를 들어, 익사는 훨씬 더 위험합니다. 하지만 여전히 자신을 보호하기 위해 할 수 있는 몇 가지 일이 있습니다. 점프나 다이빙을 할 때 코를 꽉 쥐거나 몸을 담그는 동안 머리를 물 위로 유지하십시오.