평평한 지구인에게는 큰 타격입니다.

그의 마지막 저서 The Demon Haunted World 에서 천문학자, 행성 과학자, 우주론자, 천체물리학자, 우주생물학자, 과학 커뮤니케이터, 작가이자 교수인 칼 세이건 교수는 미국인들이 곧 "중요한 능력이 쇠퇴하고 기분이 좋은 것과 구별할 수 없게 될 것"이라고 예측했습니다. 그리고 무엇이 사실인지.” 평평한 접지가 아마도 좋은 예일 것입니다.

스미소니언의 조엘 아헨바흐에 따르면, 세이건은 자신의 삶의 상당 부분을 반과학 운동에 열정적으로 반대하며 "반복적으로, 틀림없이 강박적으로 TV 카메라 앞에" 자신을 두는 데 보냈습니다. Achenbach가 그를 부르는 "과학적 진정성의 문지기" 역할에서 그의 가장 주목할만한 공헌은 그가 가장 잘 기억하는 1980년 코스모스 미니시리즈입니다.

시리즈의 첫 번째 에피소드에서 Sagan은 고대 그리스의 에라토스테네스(기원전 276년경~기원전 195년경)가 2000년 전에 지구가 둥글다고 결정한 방법을 설명함으로써 간접적으로 평평한 지구론자들에게 연설했습니다. 

에라토스테네스는 알렉산드리아 도서관의 수석 사서를 역임한 뛰어난 리비아-그리스 학자였습니다. 
그의 인상적인 업적 목록에는 위도 및 경도 시스템, 세계 지도, 소수 식별 시스템의 생성이 포함되며 '지리'라는 단어를 처음으로 사용했을 수도 있습니다. 결국 이것은 그의 최고 업적이 아닐 수도 있습니다.

위의 Cosmos 클립에서 Sagan은 에라토스테네스가 지구가 구형임을 증명한 방법을 설명합니다. 그는 하늘에서 태양의 위치에 따라 그림자 길이의 변화를 관찰했습니다. 정확히 말하자면, 그들의 관찰로 인해 그리스 학자들은 실제로 지구가 구형이라는 것을 알고 있었습니다.

그들은 돛대가 보이는 동안 배들이 지평선 너머로 사라지는 것을 알아차렸고, 월식 동안 달에 비친 지구의 구부러진 그림자를 관찰했으며, 하늘에서 별의 변화하는 위치를 식별했습니다. 그러나 에라토스테네스는 지구 둘레를 계산하는 더 큰 탐구의 일부였음에도 불구하고 그것을 처음으로 증명했습니다. 

에라토스테네스는 이집트 도시 스웨네트에 위치한 유명한 우물에 대해 들었는데, 그리스어로 시에네로 알려져 있으며 현재는 아스완이라고 불립니다.  하지(매년 6월 20일에서 6월 22일 사이에 발생)의 어느 날 정오에 태양 광선이 깊은 구덩이 속으로 수직으로 비추어 바닥의 물만 비추고 우물의 측면에는 그림자가 드리워졌습니다. 이것은 그 순간 태양이 바로 머리 위에 있다는 것을 의미했습니다.

이 모든 사실을 알게 된 에라토스테네스는 알렉산드리아에 기둥을 세웠고, 하지에 기둥이 그림자를 드리우는 것을 관찰했는데, 이는 태양이 바로 머리 위에 있지 않고 약간 남쪽에 있음을 나타냅니다.  

그는 지구의 곡률에 대한 이해와 두 도시 사이의 거리에 대한 지식을 바탕으로 비디오에서 설명한 대로 행성의 둘레를 계산할 수 있었습니다. 그리고 그의 계산은 거의 완벽했습니다. 그는 지구 둘레를 250,000스타디아 또는 40,233km로 추정했지만 실제로는 40,008km니다.

하지만 에라토스테네스는 알렉산드리아와 시에네 사이의 정확한 거리를 어떻게 알았을까요?  그는 걸음 수를 세어 거리를 측정했던 고대 그리스의 전문가인 전문 베마티스트의 작업에 의존했습니다.

그 당시 과학에서 한 걸음 더 나아가는 것은 쉬운 일이 아니었습니다.