외계인처럼 생긴 이 생명체는 흡혈귀라고 불리는 데는 이유가 있습니다.

칠성장어는 에일리언 영화에서 바로 튀어나온 것처럼 보일 수 있지만 Petromyzontiformes 의 고대 질서를 대표합니다. 

사실, 그것은 오늘날 살아있는 가장 원시적인 척추동물 중 하나입니다. 다른 사람들은 길고 비늘 없는 몸을 가진 가장 가까운 친척이 뱀장어라고 생각할 수 있지만, 비록 비슷해 보이지만 이 둘은 실제로는 관련이 없습니다.

칠성장어는 날카로운 이빨이 원형으로 줄지어 있는 턱이 없는 입을 사용하여 숙주의 살에 달라붙어 피를 빨아먹습니다.  따라서 흡혈귀라는 이름이 붙었습니다. 결과적으로 칠성장어가 숙주로 선택한 불운한 물고기는 대개 출혈이나 감염으로 죽습니다.

이 기생 물고기는 예를 들어 흑해, 지중해, 오대호, 대서양의 북부와 서부 지역에서 볼 수 있습니다.  흥미롭게도 칠성장어는 삶의 대부분을 담수에서 보내고 일부는 바닷물에서 보냅니다. 생애 첫 4-6년은 유충 단계에서 보내고 주로 플랑크톤을 먹습니다.

악명 높은 기생 칠성장어로 변신하면 신장에 약간의 변화가 일어나 소금물을 견딜 수 있습니다.  그런 다음 그들은 그들이 먹을 숙주를 찾을 수 있는 바다, 바다 또는 큰 호수로 들어갈 수 있습니다. 이 단계는 일반적으로 약 18-20개월 동안 지속됩니다.

그 후, 그들은 산란을 위해 연어처럼 강물을 헤엄쳐 올라오는데, 수컷도 암컷 칠성장어도 살아남지 못합니다.

칠성장어는 먹이를 먹는 단계에서 최대 18.14kg의 물고기를 죽일 수 있습니다. 원래 서식지에서 일부 숙주는 칠성장어에 대한 방어 메커니즘을 개발했으며 기생 활동에서 살아남습니다. 그러나 그들이 침입한 물, 특히 오대호에서 물고기는 그들에 대한 그러한 방어 수단이 없습니다.

그 결과 칠성장어는 수많은 송어와 기타 어종을 멸종시켰습니다. 이것은 어업에 막대한 피해를 주었지만 가장 중요한 것은 생태계에 피해를 입혔습니다.

칠성장어는 원래 서식하는 바다와 달리 대부분의 경우 적어도 침략 지역에서 최상위 포식자이므로 개체수를 통제할 수 없습니다. 

성충의 상류 이동을 막고 대부분의 종에 영향을 미치지 않지만 칠성장어에 효과적인 램프리사이드 화학 물질을 적용하여 침습성 칠성장어 개체수를 줄이기 위해 많은 노력을 기울였습니다.

이러한 조치는 비용이 많이 들고 매우 복잡하기 때문에 칠성장어 개체수를 막는 데 도움이 되지만 침입한 물에서 칠성장어를 박멸하지는 않습니다.

사나운 외모에도 불구하고 칠성장어는 인간에 대한 취향이 없으며 그들에게 공격적인 것으로 알려져 있지 않습니다. 반면에 인간은 칠성장어를 좋아하는 것 같습니다.  
칠성장어는 적어도 고대 로마인 이후로 진미로 여겨져 왔습니다. 그들은 특히 큰 잔치에서 제공하는 생선의 이리를 좋아했습니다.

칠성장어 요리의 인기는 중세 시대에도 계속 높아져 부유층을 위한 음식으로 알려지게 되었고 실제로 유럽의 상류층이 널리 먹었습니다. 영국의 헨리 1세는 칠성장어를 너무 많이 먹어 죽은 것으로 여겨집니다.

오늘날에도 네덜란드, 프랑스, ​​라트비아, 에스토니아, 핀란드, 스웨덴, 러시아, 일본, 한국에서 매우 인기 있는 음식입니다. 이들 국가에서는 칠성장어를 시장에서 구입할 수 있지만 슈퍼마켓에서도 냉동된 것을 볼 수 있습니다.

칠성장어는 주로 굽거나 훈제하거나 파이로 구워 먹지만 절인 칠성장어 요리법도 좋아합니다.

분명히 그것은 오징어와 비슷한 매우 독특한 맛을 가지고 있습니다.