박구연 국무조정실 국무 1차장은 일본 후쿠시마 원전의 3㎞ 이내 해역 일부 정점에서 검출하한치 이상의 삼중수소 농도가 검출된 것과 관련, “비정상 또는 이상상황을 의미하는 것은 아니다”고 확인했다. 

박 차장은 23일 일본 후쿠시마원전 오염수 방류 관련 정례브리핑을 열고, 한-국제원자력기구(IAEA) 정보 메커니즘 이행을 위해 현지에 파견한 우리 전문가 활동을 통해 파악한 내용을 설명하며 이 같이 말했다.

박 차장은 먼저, 우리 전문가들은 IAEA 후쿠시마 현장사무소 방문과 IAEA 측과 화상회의를 통해 IAEA는 2차 방류가 특이사항 없이 1차 방류와 유사하게 진행 중이라고 평가하고 있음을 확인했다.

또한, 원전으로부터 3㎞ 이내 해역의 일부 정점에서 검출하한치 이상의 삼중수소 농도가 검출된 것에 대해 IAEA 측과 질의응답을 가진 내용을 공개했다.

이에 따르면, IAEA는 해류 방향의 변동에 따른 정상적인 현상이라는 설명을 도쿄전력으로부터 전달받았으며, IAEA도 해류의 복잡성과 불확실성을 고려했을 때 현재까지 해역의 삼중수소 농도는 정상적인 변동범위 내에 있는 것으로 판단한다고 설명했다.

박 차장은 검출하한치를 초과하는 농도의 삼중수소 검출이 곧 비정상 또는 이상상황을 의미하는 것은 아니라고 강조하며, 최근 국내 언론보도 등이 우려하는 부분에 대해 ‘검출하한치’의 개념, 초과 수치의 의미 등을 설명했다.  

그에 따르면, 검출하한치는 특정 장비로 식별해낼 수 있는 가장 작은 값을 의미하는 것으로, 예컨대 1mm가 최소 눈금인 자를 사용한다면, 1mm 미만인 사물의 길이는 잴 수 없는데, 여기서 1mm가 바로 검출하한치다.

검출하한치를 초과하는 값이 검출됐다는 것은 측정 가능한 수치에 도달했다는 기술적인 표현이다.

박 차장은 아울러, 방류 중단을 판단하는 기준이 리터당 700베크렐임을 감안하면 최근에 검출하한치를 초과하는 삼중수소 농도가 검출된 것만으로 방류에 문제가 있다고 보기는 어렵다고 설명했다.

박 차장은 그러나, 최근 원전 인근 일부 정점의 삼중수소 농도가 1차 방류 기간보다 높게 측정된 것에 대해 일부 우려가 있어 정부는 이번 2차 방류 기간에 검출된 삼중수소 농도에 대해 일본 원자력규제위원회(NRA) 등에 질의를 보내 더욱 상세한 정보를 파악하고 있다고 밝혔다.

박 차장은 나아가 정부는 향후 방류과정에서도 도쿄전력 인근 해역의 삼중수소 농도를 철저히 모니터링하고, 지속적인 상승 추세 확인, 해류 영향으로 설명되지 않는 삼중수소 농도 검출 등 특이상황이 감지되면, 일본 정부와 IAEA 측에 설명과 대응을 요구할 계획이라고 말했다.

박 차장은 이와 함께, IAEA는 지난 16일부터 진행한 해수·해저퇴적물·어류 등 확증모니터링 시료 채취 활동도 순조롭게 진행 중인 것이라고 설명했다고 밝혔다.

23일까지 진행하는 IAEA의 2차 해양환경 확증 모니터링 시료 채취 활동은 오염수 방류 이후 해양환경의 변화를 확인하기 위해 이뤄지며, IAEA 실험실과 함께 우리나라, 중국, 캐나다 등이 참여하고 있다.