1000년 이상의 프리다이빙과 항해 생활 방식으로 인해 사마-바자우(Sama-Bajau)는 더 오랜 시간 동안 수중에 머물 수 있는 신체 기능을 개발했습니다.

숨을 참고 물속에 들어가면 우리 몸은 심장 박동을 늦추고 혈관을 수축시키는 반응을 보입니다. 몇 분이 지나면 우리 대부분은 산소가 부족해 장기, 특히 뇌에 손상을 줄 수 있습니다. 종종 심폐정지로 이어지고 결국 사망에 이르게 됩니다.

상당한 양의 프리다이빙 훈련을 통해 수중에서 보내는 시간을 몇 분 정도 늘릴 수 있습니다. 그러나 수심 70m에서 최대 13분 동안 단 한 번의 호흡으로 물속에 머물 수 있는 사마바자우를 따라잡을 가능성은 거의 없습니다.

사마-바자우(Sama-Bajau)는 자신을 하나의 별개의 민족 또는 국가로 간주하는 밀접하게 관련된 여러 원주민을 가리키는 총칭입니다. 그들은 동남아시아의 바다에 살며 바다에서 생활하고 낚시하는 것으로 유명합니다.

바자우족은 레파스라고 알려진 긴 하우스보트 또는 해안 가까이 바다에 지어진 나무 오두막에서 산다. 그들은 바다 폭풍이 치는 동안 무역을 하거나 피난처를 찾기 위해 해변으로 모험을 떠납니다. 따라서 바자우는 종종 "바다 집시"또는 "바다 유목민"라고 불립니다.

역사상 바다와 밀접하게 생활한 다른 집단이 존재했지만 바자우는 오늘날까지 남아 있는 마지막 항해 민족일 수 있습니다.

주로 낚시로 생계를 유지하기 때문에 전문적인 프리 다이버입니다. 실제로 바자우 다이버들은 하루에 5시간 이상을 잠수하며 하루에 숨을 쉬지 않고 잠수하는 시간이 가장 길다.

바자우 아이들은 어린 나이에 수영과 다이빙 기술을 습득하고 겨우 8살 때 낚시와 사냥을 시작합니다. 여가 시간에는 집안일을 돕거나 해변에서 놀아요.

훨씬 더 효율적인 다이빙 능력을 얻기 위해 일부 바자우는 고막을 의도적으로 파열하여 바다의 압력을 더 잘 견뎌냅니다. 

수세기에 걸친 끈질긴 프리다이빙과 물과의 근접성은 사마-바자우를 과학적으로 다른 사람들과 구별되게 만든 것으로 보입니다. 

과학 저널 Cell에 발표된 연구에 따르면, 그들의 놀라운 특성은 유전적 돌연변이 때문입니다. 이 연구는 바자우 사람들의 비장이 평균 육지 거주민의 1.5배 크기라고 설명합니다.

이 유전적 적응은 자연 선택의 결과일 가능성이 높으며 이것이 바다에서 생활 방식을 수행하는 데 도움이 되는 것입니다. 이와 관련하여 캘리포니아 대학교의 연구 결과는 다음과 같습니다.

비장은 면역 체계를 지원하고 적혈구를 재생하고 저장합니다. 사람들이 물속에 들어가면 비장이 수축하여 산소가 공급된 적혈구를 혈류로 방출합니다.

따라서 비장의 크기가 클수록 더 많은 적혈구 저장소를 보유할 수 있으므로 신체가 더 많은 산소를 섭취할 수 있으므로 더 긴 호흡 참기 다이빙이 가능합니다. 

놀라운 비장 외에도 바자우는 뛰어난 수중 시력을 개발했습니다.

그러나 이 특별한 그룹의 사람들의 존재는 대규모 어업으로 인해 위협을 받고 있으며, 이로 인해 바자우족이 생계를 유지하고 어업에만 의존하는 것이 점점 더 어려워졌습니다.  그들은 또한 주변 사람들에게 무시당하고 열등한 존재로 여겨집니다.

결과적으로 점점 더 많은 사람들이 바다를 떠나고 있으며 사마-바자우와 그들의 놀라운 특성이 사라지는 것은 시간 문제인 것 같습니다.