미국에 기반을 둔 작은 회사가 블루베리에서 발견되는 유익한 색소가 풍부한 유전자 변형 토마토의 판매 승인을 신청했습니다.  사실 블루베리 자체보다 더 풍부합니다.

보라색 "슈퍼푸드"는 Norfolk Plant Sciences 라는 작은 회사가 승인을 신청하고 곧 미국에서 판매될 수 있다고 확신한 후 곧 식탁에 올릴 수 있을 것이라고 New Scientist가  보도했습니다.

새로운 품종의 독특한 색상은 안토시아닌 함량이 높아졌기 때문입니다. 안토시아닌은 슈퍼푸드가 되는 블루베리의 색소입니다.

Big Purple Tomato 는 영국 존 이네스 센터의 캐시 마틴이 고안한 것으로 안토시아닌이 풍부한 보라색 토마토를 식단에 보충했을 때 생쥐가 30% 더 오래 산다는 연구 결과를 기반으로 합니다.

연구자들은 Nature Biotechnology 에 게재된 논문에서 "고등 식물에서 생산되는 안토시아닌의 식이 섭취는 광범위한 인간 질병에 대한 보호와 관련이 있습니다."라고 보고했습니다.

"그러나 가장 일반적으로 섭취되는 과일과 채소의 안토시아닌 수치는 최적의 이점을 제공하기에는 부적절할 수 있습니다."

이 문제를 해결하기 위해 그들은 항산화 능력이 3배 증가한 안토시아닌이 풍부한 토마토를 설계했습니다.

Big Purple Tomato의 Nathan Pumplin은 IFLScience  에 "토마토에는 약 30,000개의 유전자가 있으며 자연적으로 잎과 줄기에서 안토시아닌을 생성합니다."라고 말했습니다.  "보라색 토마토는 과일에서 토마토의 천연 보라색 안토시아닌 생산을 활성화하는 금어초의 두 가지 추가 유전자로 조작되었습니다."

물론 정기적으로 보라색 토마토를 먹는 사람들이 마우스 모델처럼 30% 더 오래 살 것이라고 기대해서는 안 되지만, 높은 안토시아닌 함량은 확실히 다른 품종에 비해 더 많은 이점을 제공합니다.  

새로운 토마토는 과육이 보라색이라는 점에서도 다릅니다.

새로운 토마토는 산화방지제로 채워져 있을 뿐만 아니라 일반 토마토보다 유통기한이 두 배나 길어 음식물 쓰레기가 적기 때문에 환경 친화적입니다. 

Pumplin은 "음식물 쓰레기의 양을 줄일 수 있다면 큰 영향을 미칠 수 있습니다."라고 말했습니다. 

보라색 토마토는 보라색 체리 토마토에서 보라색 비프 스테이크 품종에 이르기까지 새로운 품종을 만들기 위해 다른 품종과 교배되고 있습니다.

토마토의 롤아웃 준비는 2019년 미국에서 저위험 품목에 대한 승인 절차를 간소화한 생명공학 규제 개편으로 가속화되었습니다.

"우리는 승인을 얻기 위해 미국 규제 기관(USDA 및 FDA)과 협력하고 있습니다."라고 Pumplin은 설명했습니다.  "우리는 또한 우리 제품을 시장에 출시하기 위해 토마토 공급망에 있는 회사들과 파트너십을 모색하고 있으며 보라색 영양소를 더 맛있는 토마토 품종으로 계속 번식시키고 있습니다."

성공하면 쇼핑객은 상점의 과일과 집에서 직접 재배하기 위해 구입할 수 있는 씨앗을 모두 기대할 수 있습니다.

보라색 케첩에서 보라색 수프에 이르기까지 가능성은 무한합니다.