거대한 사막 고속도로를 따라 미친 듯이 수색한 후 호주 아웃백에서 트럭에서 떨어진 작고 치명적일 수 있는 방사성 캡슐이 발견되었습니다.

광산 대기업인 리오 틴토는 시간당 10개의 엑스레이 폭발을 내보낼 수 있는 충분한 세슘 -137 이 들어 있는 동전 크기의 은 캡슐이 분실된 것에 대해 사과했습니다. 지난 2주 동안 광범위한 검색을 촉발했습니다. 캡슐은 현재 Newman 마을 근처의 고속도로에서 발견되었으며 Perth의 안전한 시설로 옮겨질 것입니다. 

웨스턴오스트레일리아주 비상서비스 장관 스티븐 도슨은 수요일 기자회견에서 “이번 결과는 놀라운 결과라는 점을 강조하고 싶다”고 말했다. "수색대원들이 말 그대로 건초더미에서 바늘을 찾았습니다."

철광석을 감지하는데 사용되는 게이지의 일부인 8mm 길이 캡슐은 호주 북서부의 구다이-다리 광산 현장에서 주도인 퍼스로 남쪽으로 운송되던 중 트럭에서 진동이 발생했습니다. 당국은 컨테이너가 느슨해져 캡슐이 도로에 튕겨져 나간 것으로 의심하고 있습니다.

필사적인 수색이 이어졌고 대중은 방사선 화상, 질병 또는 심지어 사망까지 초래할 수 있는 노출을 피하기 위해 장치에서 최소 5미터 떨어져 있으라는 경고를 받았습니다.

호주 소방비상서비스부와 함께 일하는 호주 핵 과학 기술 기구로 구성된 팀은 캡슐을 발견하고, 핑을 통해 도로 옆으로 불과 2미터 떨어진 위치까지 캡슐을 추적했습니다. 트럭 탑재 방사선 탐지 장비. 그들은 이제 장치 주변에 20m "핫 존"을 설정했으며 안전한 운송을 위해 납 용기 안에 장치를 배치할 것입니다.

세슘-137은 우라늄-238이 핵분열을 통해 분리될 때 형성되는 방사성 동위원소입니다. 반감기가 30년인 캡슐 내부의 세슘은 다음 세기 동안 위험할 것이라고 시드니 뉴사우스웨일즈 대학의 핵 재료 공학자인 에드워드 오브바드는 말했습니다.

Obbard는 "1미터 떨어진 곳에서 한 시간 동안 서 있으면 약 1밀리시버트의 방사선량을 받게 됩니다. 이는 방사선 작업을 하는 사람들이 1년 동안 받을 수 있는 양의 약 20분의 1입니다."라고 Obbard는 썼습니다. 대화 . "캡슐에 훨씬 더 가깝다면, 예를 들어 10cm[4인치] 정도면 시간당 약 100밀리시버트를 받게 될 것입니다. 이는 실제 피해를 줄 수 있습니다."

서호주의 최고 보건 책임자인 Andrew Robertson은 Rio Tinto의 캡슐 관리를 포함하여 행사의 모든 측면에 대한 조사가 있을 것이라고 말했습니다.

그는 기자회견에서 "우리는 방사선 안전법에 따라 기소할 수 있는 능력이 있으며 그러한 기소를 확실히 검토할 것이며 과거에도 그렇게 했다"고 말했다.

1998년 호주 방사선 보호 및 원자력 안전법에 따라 무책임하게 방사성 물질을 취급할 경우 최대 벌금은 707달러이며, 당국은 이 벌금을 사건 이후 향후 손실에 적용하기 위해 개정을 고려하고 있습니다.

앤서니 알바니즈 호주 총리는 "잃어서는 안 되는 것이 첫 번째다. 그리고 두 번째는 당연히 그 수치가 터무니없이 낮다"고 말했다. "하지만 사람들이 그런 물건이 분실될 것이라고 생각하지 않았기 때문에 터무니없이 낮은 수치라고 생각합니다."