최근 소셜 미디어에서 화제가 된 이미지는 2억 8천만 년 전에 살았던 해양 생물의 잘 보존된 화석 세트를 묘사합니다.  그러나 이 동물은 정확히 무엇인가요?

문제의 화석은 짐바크리누스 크리노이드(Jimbacrinus crinoids) 또는 바다 백합이며 서호주에서 발견되었습니다.  이 해양 생물은 약 2억 8,000만 년 전 페름기에 살았으며 이들의 화석은 지구 생명체의 진화와 다양성에 대한 귀중한 통찰력을 제공합니다. 

화석은 먼저 소셜 미디어에 널리 퍼진 이미지를 통해 더 많은 대중의 관심을 끌었습니다. 이미지는 그들이 자연 서식지의 퇴적암에 묻혔음을 암시하는 패턴으로 배열된 것을 보여줍니다. 이 화석은 지질학적 다양성으로 알려진 서호주의 외딴 지역인 개스코인 정션(Gascoyne Junction) 근처에서 발견된 것으로 알려졌습니다.

Midwest Times가 이미지의 출처를 조사했을 때 그들은 미국에 기반을 둔 화석 딜러의 웹사이트에 게시된 것을 발견했습니다.  딜러는 화석이 합법적으로 획득되었으며 관심 있는 구매자에게 판매될 수 있다고 주장했습니다. 이것은 화석 수집 및 판매에 관한 법률이 주마다 다른 호주에서 화석 수집 및 거래의 법적 지위에 대해 몇 가지 질문을 제기했습니다.

서호주 박물관의 대표인 David Gear는 서호주에서 화석 수집의 법적 지위를 명확히 했습니다. Gear에 따르면 특정 상황에서 화석을 수집하고 수출하는 것은 합법적이지만 수집가는 필요한 허가를 받고 책임 있는 화석 수집에 대한 지침을 따라야 합니다.  Gear는 화석이 지구 생명의 역사에 대한 중요한 과학적 데이터를 제공하므로 가능한 한 자연 환경에 화석을 남겨 두는 것의 중요성을 강조했습니다.

한때 페름기 동안 서호주 대부분을 덮고 있던 얕은 바다에 풍부했던 Jimbacrinus bostocki crinoids의 외계 모양의 화석은 1949년에 Jimba Jimba 가축 사육장의 관리자에 의해 처음 발견되었으며, 이 이름에서 유래되었습니다.  J Bostock 씨(종 자체의 이름을 따서 명명됨)는 약 2억 7,500만 년 전 초기 페름기 동안 홍수와 폭풍 퇴적에 의해 생성된 사암층인 Cundlego Formation에서 화석을 발견했습니다.

이 퇴적물은 마른 개울 바닥을 따라 발견되었으며 그 시대에 해저에 서식했던 수많은 종의 화석화된 잔해를 포함하고 있습니다.  흥미롭게도 이러한 화석은 일반적으로 완전한 상태로 발견되며 다른 위치에서는 발견되지 않았습니다. 

Gasocyne Junction 근처의 화석 퇴적물은 "대멸종"이 발생한 페름기 말의 멸종 사건을 엿볼 수 있는 기회를 제공합니다.  이것은 기록된 지질학적 시간을 통틀어 알려진 다섯 가지 대량 멸종 사건 중 가장 크고 가장 심각했으며, 모든 해양 종의 90% 이상이 화석 기록에서 사라졌습니다.  상승하는 지구 온도는 물을 더 따뜻하고 더 산성화시켰고, 메탄과 금속 수준을 증가시켰으며, 물의 산소 수준을 크게 떨어뜨려 해양 동물이 생존하기 어렵게 만들었습니다.  그럼에도 불구하고 적은 비율의 크리노이드가 멸종 사건에서 살아남았고 오늘날 600종이 넘는 종이 존재합니다.

재미있는 사실: 바다나리 화석은 매트릭스 영화의 센티넬에 영감을 주었습니다.  Sentinels는 처음에는 여러 기능을 가지고 있었지만 결국 인간과 Zion 함선을 찾아 지하 대도시를 샅샅이 뒤지는 로봇 살인 ​​기계로 진화하여 Matrix의 의제를 수행했습니다.

Gascoyne Junction 근처에서 발견된 Jimbacrinus 바다나리류는 보존 상태가 뛰어나서 특히 주목할 만합니다. 이를 통해 과학자들은 연조직과 내부 구조를 더 자세히 연구할 수 있습니다.