거대한 나무늘보 레스토돈은 수천 년 전에 멸종했지만 그 유산은 아보카도의 형태로 살아 있습니다.

우리가 소비하는 대부분의 아보카도는 멕시코와 칠레에서 생산되지만, 남미의 플라이오세에서 홍적세 기간 동안, 이 거대한 땅나무늘보가 그들을 잡아먹지 않았다면 오늘날 우리는 아보카도를 가질 수 없었을 것입니다.

이 재미있는 사실은 최근 미국 자연사 박물관이 Tumblr 에서 지적한 내용입니다.

“다음에 과카몰리를 먹을 때는 레스토돈 같은 거대한 땅나무늘보에게 감사하세요!

15피트 크기의 이 동물들은 아보카도를 통째로 먹고 이동한 다음 똥을 싸서 새로운 장소에 구덩이를 쌓았습니다. 대부분의 포유류는 큰 씨앗을 다룰 수 없었기 때문에 거대한 땅나무늘보와 다른 거대동물군이 아보카도를 퍼뜨리고 수정하는 일을 해야 했습니다. 땅나무늘보는 약 13,000년 전에 멸종했지만 아보카도는 여전히 살아 있습니다.”

오늘날 훨씬 더 작은 6종의 나무늘보만이 여전히 지구를 천천히 돌아다니고 있지만 아메리카 대륙은 한때 레스토돈, 에레모테리움, 메가테리움(길이가 무려 2,000피트, 높이가 6피트, 폭이 최대 5피트인 터널을 팠습니다!)을 포함합니다.

우리의 아보카도를 먹는 친구인 레스토돈은 피부 아래에 골판이 묻혀 있기 때문에 "갑옷 동물"로 간주됩니다. 주둥이에서 꼬리 끝까지의 길이는 약 4.6미터, 무게는 약 2,590킬로그램으로 거대했습니다.

과학자들은 이 거대한 동물들이 아보카도를 우적우적 씹는 것과 동시에 초기 인류도 아보카도를 좋아하게 되었다고 추측합니다.

The Ghosts of Evolution: Nonsensical Fruit, Missing Partners, and Other Ecological Anachronisms의 저자인 Connie Barlow 는 스미소니언에 이렇게 말했습니다.

빛과 성장을 위해 부모 나무와 경쟁해야 합니다. 예를 들어 베리와 같이 씨가 작은 과일은 통째로 섭취할 수 있으며 작은 포유동물이 퍼트릴 수 있습니다. 그러므로 새로운 장소에서 열매를 맺을 가능성이 더 높아집니다.” 아보카도의 경우에는 의문의 여지가 없습니다.

그래서 우리 과카몰리의 중심 성분은 씨를 퍼뜨리는 거대 동물군이 죽었을 때 큰 문제에 봉착했을 수 있지만 다행스럽게도 우리(그리고 아보카도)에게는 선사 시대 아즈텍 농부들이 그것을 작물로 재배하기 시작했습니다. 그들은 고환을 의미하는 '아후아카틀'이라고 명명했습니다.

그 이후로 아보카도는 인간에게 매우 인기가 높아져서 아보카도에 대한 우리의 사랑은 더 이상 지속하기에 어렵습니다.

사실, 그것은 두 가지 이유로 세계에서 가장 지속 불가능한 7가지 과일 중 하나입니다.

첫째, 단일 재배 식물로 토양을 고갈시키고 최소한의 미네랄만 남기는 것으로 악명이 높아 장기적으로 농업에 적합하지 않습니다.

다른 이유는 삼림 벌채입니다. 멕시코의 숲은 아보카도 나무를 심기 위해 갈아엎고 있습니다.

한 가지 해결책은 아보카도 재배와 다른 유형의 재배를 번갈아 가며 토양이 영양분을 회복하고 젊어지게 하는 것입니다. 그렇게 하면 아보카도의 훌륭한 맛과 수많은 건강상의 이점을 계속해서 즐길 수 있을 것입니다.