세계에서 가장 큰 소금 평원에는 다른 시대의 버려진 기차 컬렉션이 가장 많이 소장되어 있습니다.

우유니는 수도 라파스에서 불과 350km 떨어진 볼리비아 남서부에 있는 작은 마을입니다.  볼리비아 안데스 산맥의 산악 평원에 위치한 이 마을은 해발 3,700m에 있습니다. 이곳은 10,000평방 킬로미터의 면적을 차지하는 세계에서 가장 큰 소금 평원 또는 '지구상에서 가장 큰 거울'인 살라르 데 우유니로 가는 관문으로 잘 알려져 있습니다.

그것은 여러 선사 시대의 호수가 마르면서 형성되었고 그 여파로 소금 사막을 남겼습니다.

거대한 소금 평원은 대부분의 동물에게 거의 살기 힘든 곳이지만, 매년 11월 이곳은 염분이 풍부한 환경을 매우 좋아하는 플라밍고의 주요 번식지 역할을 합니다.

인기 관광지이기도 하고 스타워즈와 같은 할리우드 영화의 촬영지로도 사용되었습니다.

이 지역의 또 다른 흥미로운 명소는 거대한 타임 캡슐인 'Cemeterio de Trenes'입니다. 우유니 마을에서 불과 3km 거리에 잊혀진 긴 기차 선로에 녹슬어버린 수십 대의 오래된 기관차가 우리에게 볼리비아의 과거 광산을 떠올리게 합니다.

우유니는 19세기 말 교역소로 설립되었습니다. 나중에 이곳은 주요 도시를 연결하는 4개의 서로 다른 철도 노선이 만나는 지점이었고 그 위치는 칠레와 아르헨티나로 가는 교차점이기도 했기 때문에 매우 중요한 교통 허브가 되었습니다. 

철도는 1888년에서 1892년 사이에 안토파가스타와 볼리비아 철도 회사에 의해 건설되었습니다. 그들은 프로젝트를 위해 영국 전문가를 불렀고 심지어 영국에서 기관차를 수입했습니다. 

계획은 볼리비아 광산에서 칠레 해안까지 더 많은 광물을 운반하는 것이었습니다. 볼리비아 당국도 이 새로운 라인을 선호했습니다. 그들은 현대적인 교통 시스템과 태평양 항구와의 좋은 연결 덕분에 이 나라가 번영하기를 바랐습니다.

이 계획은 실제로 결실을 맺었고 볼리비아에서는 광물 채굴 산업이 호황을 누리고 있었습니다. 적어도 잠시 동안은 그랬습니다.

당시 가장 수익성이 높은 광물 중 하나는 주석이었고 볼리비아는 세계에서 가장 큰 생산국 중 하나였습니다.  그리고 광물 산업이 성장함에 따라 지역의 주요 위치를 연결하는 우유니의 중요성도 커졌습니다. 1900년대 초반 수십 년 동안 세계의 많은 부분이 서로 전쟁을 벌이면서 광물 및 기타 자원에 대한 수요가 더욱 커졌습니다.

그러나 광산 사업의 갑작스러운 호황은 결국 몰락을 초래했습니다.  제2차 세계 대전 이후 볼리비아 광물 채굴 산업은 쇠퇴하기 시작했고 결국 붕괴되었습니다.  극심한 채굴에 지쳐 많은 광산이 문을 닫아야 했습니다. 붕괴 후 광물 채광량이 급격히 감소했기 때문에 이러한 물질을 운송하는 데 사용되었던 많은 기차와 철도가 많이 필요하지 않았습니다.

그래서 그들은 단순히 버려졌고 궁극적으로 기차의 묘지가 만들어졌습니다. 그것들을 다시 운송하는 데 훨씬 더 많은 비용이 들었을 것이고, 그것들을 모든 것에서 멀리 두는 것이 쉽고 분명한 해결책처럼 보였습니다.

광산 시대의 100개 이상의 열차가 이 운명을 맞이했습니다.  한때 볼리비아 광산 산업의 핵심 역할을 하던 최첨단 기관차는 유용한 부품이 벗겨지고 속이 빈 몸체만 묘지에 남아 있습니다. 

자연 요소는 또한 버려진 기차에 피해를 입혔습니다. 그 지역에 부는 짠 바람은 수십 년 동안 한 자리에 서 있던 강철 열차를 부식시켰습니다.

묘지 주변에는 울타리, 경비원 또는 제한이 없으므로 사람들은 원할 때마다 거의 갈 수 있습니다. 

사실, 그것은 그 지역에서 어느 정도 인기 있는 관광 명소가 되었고, 모든 가이드 투어는 오래된 기관차를 방문합니다. 그러나 제한 및 유지 관리 부족으로 녹슨 열차는 심하게 파손되고 낙서로 뒤덮입니다. 난파선을 오르는 것은 위험할 수 있기 때문에 방문객들이 명심해야 할 사항입니다.

묘지 사이트는 종종 "볼리비아 남서부의 사막에서 가장 눈에 띄고 잊혀지지 않는 광경 중 하나"라고 불립니다.  사실, 으스스한 낡은 기차는 오래된 산업의 유물로 서 있습니다.

공동묘지 부지에 철도 박물관을 건립하자는 제안이 있었지만 현재로서는 수년 전에 남겨진 기차가 그대로 서 있습니다.